Маска. Возрожденный

Старший жрец продолжал скороговоркой произносить комбинации невоспроизводимых слов, поддерживая с обитателями имматериального мира магическую связь.

Но младшим жрецам пришлось не так сладко, хотя их задачей служило молчание и предельная концентрация.

Чёрный туман выбирал жертвы сам, и, в отличие от представителей Хаоса и Крови, призраки Смерти не остановились на одном жреце. Они взяли десять жизней. Туман заползал внутрь служителей магии, просто вдавливаясь внутрь сквозь мантию и кожу, а потом тела жертв начинали сжиматься, как будто их вдавливали внутрь.

Они не кричали, потому что голосовые связки иссыхали вместе с остальными частями тела. Последними останками, исчезнувшими в густой мгле, были кости. Гладкие, отполированные голодными языками Смерти, влажные, как будто их только что вытащили из кипятка.

Но старшему жрецу следовало продолжать ритуал. Время и так уже поджимало, нужно было торопиться.

– Я призываю вас, призраки Космоса, служащие на стороне Жизни! – пропел старший жрец заклинание призыва.

Стоило только словам завершить своё звучание, как всё помещение ритуального зала содрогнулось от сильной дрожи. Пол, стены и потолок – всё вибрировало от пробуждаемой силы, и амплитуда колебаний магических полей была такой сильной, что, казалось, вот-вот обрушатся все стены зиккурата.

Как опытная ведьма, Татьяна приготовилась к магическому противостоянию, но её остановили.

– Не стоит, – холодно и властно прозвучало из бронированного костюма.

– Но мы все умрём! – возразила ведьма.

– Это магия естественных духов, – пришёл новый ответ от главного координатора «Бюро». – Её нельзя просто взять и отбросить. Вызов столь мощных и таких древних созданий непосредственно связан с колебаниями магических полей, составляющих границу между имматериальным и реальным миром.

– Но я не слышу ответа, – прошептала Татьяна. – Духи не могут хранить молчание при подобном призыве.

– Мы не молчим! – грозно прозвучало в помещении, отчего воздух задрожал так, словно из него готовы были выпасть остатки влаги.

 – Но ты допустил ошибку, координатор, когда вызвал нас на службу!

– Жертвенная кровь лилась по трубам зиккурата ровно сто шесть дней. Это не позволит вам так просто отвернуться от наших просьб, – тихо произнёс заместитель директора «Бюро». – А колодец душ, заполненный до отказа жертвами некромантов, наглухо запрет вас здесь, лишив даже возможности вернуться на пути Космического Лабиринта.