Проект X

– Сколько у нас времени до запуска?

– Минут пятнадцать.

Дима устало кивнул.

– Закрой-ка дверь, нужно кое-что обсудить.

Андрей немного напрягся, но выполнил поручение.

– В чем дело?

– Меня беспокоит машина.

– Что с ней не так-то?! Только вчера тестировали, электрики вон все еще раз проверяют. Проблем с запуском быть не должно.

– Дело не в запуске. Ну, то есть не совсем в нем. Что-то не так с самой машиной, с проектом. Понимаешь, когда я согласился на эту работу, когда решил, что да, я хочу в этом участвовать, я поступил так не ради денег.

Ну, не только ради них. Я верил в этот проект. Знал, что буду полезен обществу. Полжизни пролетело незаметно, но вот появился шанс, и я за него ухватился. Но сейчас… Ты меня знаешь, я вообще не суеверный. Но, мне кажется, что машина… Ну, то есть разлом, он плохо на меня влияет. Как будто целенаправленно копается во мне… Пытается что-то понять… Помнишь вчерашний тест?

– Да. А что такого? Портала же как такового и не получилось.

– Да, но сегодня мне приснился кошмар. Хоть убей не помню, что я видел, но это был самый страшный и яркий кошмар в моей жизни!

– Дмитрий Ге…!

– Дима. Просто Дима. Хватит уже! Я не такой древний, как Петров.

– Не накручивай себя! Сколько ты сегодня спал? Четыре часа? Пять? Ночные кошмары, бессонница – это все от нервов. И проект тут ни при чем. Мы же оба это знаем!

– Верно. Но я тут работаю и не могу не волноваться. Если что-то пойдет не так, горя может хлебнуть все человечество.

Люди… Люди очень легко умирают. Особенно твои близкие. Если когда-нибудь тебе попадутся те, кому будет необходима твоя помощь, не проходи мимо. Не дай им умереть, ладно?

Андрей тихо кивнул.

– Спасибо. Ладно, пойдем. Все заждались уже наверно. Надо гостей встречать.

ГЛАВА 3: НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

I

Перед выходом Андрей похлопал себя по карманам. Похоже, телефон остался в ванной. Ну и ладно, главное, ключи взял. И, кажется, компас на брелке.

В зале перед медленно ползущей вверх створкой гермоворот стоял Петров, широко расправив плечи и скрестив руки за спиной. Электрики ушли. Виталий склонился над огромным пультом управления у машины. Полностью погруженный в работу, он не обращал ни на что внимания.

Наконец появились двое – поджарый рыжий парнишка в очках и серьезный толстоватый дядька с легкими залысинами.

Профессор Челленджер, не иначе.

Сам того не осознавая, Андрей улыбнулся.