Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

Задумавшись, я почти пропустил момент, когда хор голосов сказал отцу Варфоломею: «Клянусь!» Поднимаю руку, и, после того как все успокоились и замерли в ожидании, говорю:

– Сегодня у нас праздник, братья! Так пусть же он начнется как можно скорее!

– Ура! – возопили десятки голосов разом.

В это время перед столовой ставили столы. Суетились слуги, выставляя незатейливую пищу, разливали по кувшинам квас. Готовился праздничный стол.

– Здравия желаю, ваше высочество! – откуда-то сбоку сказал знакомый голос.

– И тебе не хворать, Дмитрий.

– Хорошее пополнение? – спросил он.

– Орлы!

– И я так думаю. Хотел попросить вас, ваше высочество…

– О чем? – спросил я.

– Пару ребят хотел из первого набора к себе забрать, толковые они, много пользы принести могут.

– Ежели так, то забирай, конечно, но только тогда, когда они свои основные дела заканчивать будут.

– Как же они тогда мне помогать будут? – удивился конструктор.

– А вот так. Им доучиваться надо: в первую очередь они витязи, и только потом уже все остальное!

– Ясно, ваше высочество.

К предстоящей зиме всех кадетов необходимо было одеть во что-то теплое и по возможности недорогое. Пришлось изыскивать оптимальный вариант, коим и стали шинели. Почему это надо было сделать именно к этой зиме? Все очень просто: их производство в том году не было налажено, да и других проблем хватало. Поэтому витязям пришлось во время весеннего похода идти в сюртуках и кафтанах поверх основной формы.

Однако форма есть форма, поэтому в ней необходимо единообразие, так что введение зеленого кафтана, шинели и бушлата с шапкойушанкой стало необходимой составляющей.

Сказать честно, не будь я единственным наследником грозного царя, вряд ли бы удалось все это подготовить вовремя для разросшегося личного состава корпуса. Затраты увеличились почти вдвое, не считая стоимости строительства новых зданий для всего корпуса в целом, ведь одними казармами и парой мастерских дело явно не обойдется.

Но решать повседневные и возможные проблемы требовалось уже сейчас.

Вот тут-то нам и подвернулся один молодой суконный предприниматель, тесно общавшийся с Артуром на почве производства, – Илья Щеголин, имевший сто тридцать станков и семьсот пятьдесят рабочих. Итог вполне закономерен: он получил заказ, заметно снизив цену на производимый для корпуса Русских витязей товар.

Время за празднованием пролетело незаметно.