Черная магнолия

Сначала удалят подопытному одну почку, потом – другую. Или лапы по очереди отнимут…

– Аристарх Рюрикович, вы свободны, – сухо проговорил Ардашев. – Если вы нам понадобитесь, мы с вами свяжемся.

– Ну, как знаете, – хлопнул себя по бедрам Яблонский и стал похож на большую жирную птицу, пытающуюся взлететь. – А то я по доброте душевной дамочке помочь собирался…

– До свидания, – настойчиво повторил присяжный поверенный.

Дождавшись, пока Яблонский удалится, Ардашев присел на лавочку.

Дама все еще плакала беззвучно. Клим Пантелеевич поймал себя на мысли, что любуется незнакомкой. «Надо же, красивые женщины всегда привлекательны; даже когда рыдают… Ей, должно быть, нет еще и тридцати».

– Вы, пожалуйста, успокойтесь. Пуделя вашего я найду. И сделаю это прямо сейчас.

Она впервые подняла на него глаза и, удивленно наморщив лоб, спросила:

– А откуда вам известно, что Вилли пудель? Я вам, по-моему, этого не говорила.

– Вы правы. Но я видел, как вчера в полдень вы гуляли с ним на набережной.

– Да, – закивала брюнетка, – это правда.

– Так куда, говорите, он побежал? Туда? – указывая тростью в сторону цветущей белыми гроздьями резеды, поинтересовался Клим Пантелеевич.

– Да.

Раздвинув руками кусты, Ардашев пробрался сквозь небольшие заросли и увидел удивительную картину. Тот самый пудель лежал рядом с маленькой дворняжкой.

Судя по всему, их близкое знакомство уже состоялось.

Стараясь не нарушить собачью идиллию, адвокат вернулся к брюнетке.

– Идите сюда, – прошептал он и поманил ее к себе.

Женщина встала и в сопровождении доктора начала осторожно пробираться сквозь ветки.

– А вот и ваш Вилли.

– Вилли! Вилли! Ко мне! – закричала обрадованная дама.

Пудель бросился к хозяйке и тут же оказался в ее руках.

– Вот, собственно, и все, – снимая с костюма прошлогодний репейник, проговорил Ардашев.

 – Нам пора.

– Я даже не знаю, как благодарить вас, – она хлопала большущими глазами и растерянно улыбалась.

– Всего доброго, – Нижегородцев склонил голову в прощальном поклоне и удалился.

Приятели шли назад молча. Первым заговорил доктор:

– Согласитесь, Клим Пантелеевич, эта дама с собачкой весьма недурна собой.