Королевский Камень

Знаю, что сейчас в шахтах трудятся человек десять. А до остальных мне особо дела нет. Наверное, по домам сидят. Я бы сейчас тоже не отказался дома поваляться, но не могу – работа не позволяет. С восхода до заката, чёрт бы его побрал, солнца работать приходится. Единственное, что мне дозволено – на пару минут выйти из шахт и подышать свежим воздухом.

– Не сладко же вам тут приходится… – начал принц, но мужчина перебил его:

– Это у вас настоящий меч? – Ян кивнул. – Значит, вы и пользоваться им умеете. Тогда не могли бы вы нам помочь?

– Помочь?

– Да.

Начальник мог бы вас щедро отблагодарить за это.

– С чудищем проблемы, да?

– Ага. Примерно неделю назад в глубине шахт пропал шахтёр. Через день после этого ещё один. И вчера мы уже третьего шахтёра потеряли. Теперь нам приходится работать на ближнем и среднем уровнях, потому что никто в здравом уме больше не сунется на дальний. Я уверен, что моих братьев по ремеслу забрало какое-то чудище. Дело в том, что за день до первого случая в стенах на дальнем уровне начали появляться какие-то дыры.

И их сделал явно не человек. Такое чувство, словно их подземный червь прорыл. Быть может он-то и похищает людей.

– Наверняка это он. Ни одно известное мне существо, кроме подземного червя не может создавать дыры в камне. Что ж, я готов помочь вам, но будьте готовы выложить две сотни серебряников за мою услугу.

– Да хоть триста – главное помогите нам.

– Ловлю вас на слове. Триста – так триста. Что ж, давайте не будем медлить и войдём в шахту.

– Конечно, пойдёмте, – сказал мужчину и, встав с камня, направился к входу в шахту. Принц последовал за ним. – Кстати, меня Ольгерд звать. А вас как?

– Ян.

– Ян, значит. За свою жизнь я много имён слышал, но ваше – впервые. Вы чужеземец?

– Можно и так сказать. Я родом из другого королевства, но родился на территории Центра. Меня можно назвать чужеземцем, но я провёл много лет в приюте на Одинокой горе, так что в каком-то смысле я ещё и местный.

– Вот, значит, как. Звучит немного запутанно, но я вас понял.

А вы, случайно, не рыцарь какой-нибудь? Просто, как я знаю, у каждого рыцаря есть меч.

– И у большинства бандитов тоже, – заметил принц. Ольгерд с подозрением взглянул на него. – Нет, я не бандит. Но также и не рыцарь. Я обыкновенный странник.

– Простите, если вдруг оскорбил вас – я не хотел. Вы ни капли не похожи на бандита. Просто сейчас времена такие настали, когда любой незнакомец может нож в спину воткнуть.

– Понимаю.