Королевский Камень

– Лучше уж тебе не глупить, парень, – начал бородатый. – По твоему лицу видно, что ты пришёл в Айронхольд, чтобы помочь нам, но всё же может выясниться, что я ошибся в тебе. Поэтому пока что я прослежу за тобой. Кстати, меня зовут Фроди. Я служу капитаном стражи в Айронхольде.

– Меня Ян зовут. У вас так со всеми путника поступают?

– В последнюю тройку месяцев – да. Дело в том, что в последнее время на Айронхольд стали всё чаще происходить нападения. Вот всего лишь три дня назад на замок напал отряд дезертиров.

Было их человек сорок. Мы три десятка этих уродов убили, а оставшихся схватили и повесили. До сих пор, кстати, висят. Но это полбеды. С недавнего времени нам не даёт покоя крылач. Та ещё зверюга, если честно. Выглядит как коршун, но по размеру в несколько раз превосходит человека.

– Скольких он убил?

– Целый отряд из тридцати человек положил – один лишь я выжил. Из горожан, к счастью, пока ещё никто не пострадал. Зверюге, кстати, неплохо в тот день досталось, но толку от этого ноль.

На следующий день крылач над городом пролетел и самое интересное, что выглядел он вполне здоровым, в отличие от той окровавленной птицы, в которую он превратился во время охоты на него.

– В одной из книг я читал, что крылачи обладали хорошей регенерацией, – произнёс Ян, осматривая дома. – Впервые вижу, чтобы внутри замка располагался город.

– Это главная особенность Айронхольда. Сам замок располагается на холме по центру стоящего возле него города.

– Да это прямо какой-то город-замок.

– Всё же правильнее будет сказать замок-город.

Пройдя мимо трёх десятков домов, Ян и Фроди добрались до множества ступеней, ведущих к замку. Преодолев их, они остановились у двух гигантских дверей. Капитан сделал три стука по одной из них и заверил с улыбкой на лице:

– Сейчас откроют.

И действительно: через минуту ворота открылись, и принц с Фроди вошли в замок.

Внутри он оказался ещё просторнее, чем казалось снаружи.

Из-за каждой двери вышли по одному стражнику и поприветствовали капитана. Тот ответил взаимностью, после чего спросил у одного из стражников:

– Господин Рейфольд у себя в кабинете?

– Да, но он попросил не беспокоить его.

– Что ж, придётся нарушить его просьбу, – произнёс Ян и спросил: – А где находится его кабинет?

– Пошли, я проведу тебя, – ответил Фроди.