Машинополис

Действительно, мы забрались в такую даль, о какой и не мыслили те, обожжённые космическими ветрами, герои. И слабость, казалось, отступила, не страшна гравитация.

– Вам привет от посла, – сообщил с корабля Здешний. – Он сказал, чтобы вы ничего не боялись и не сопротивлялись. Они вам не навредят. По крайней мере, я так понял его болтовню.

– А мы и не боимся.

– Не забывайте, я всё слышу и вижу. Кое-кто из вас плакал.

Что за вредный механизм этот Здешний! Любой другой знал бы хоть немного о такте.

Но он нас приободрил.

– Здешний, если с нами что случится, убейте этого посла. Сообщи ему. Думаю, жизнь ему дорога.

– Его не так запросто убить. Не думаю, что наше оружие его пробьёт. Он же крепче всего, что я знаю. Захочет, всех тут перебьёт, всё сломает и в космос выпрыгнет. Не стану я ему угрожать.

Вертолёт летел мягко и тихо. Внутри не слышалось, не чувствовалось вращение винтов. Винты эти не просто вращались, как на земных вертолётах. Они ещё работали подобно птичьим крыльям.

Совершали весьма сложное движение. Трёхногие не искали простых путей. Погрузчики на ногах, машуще-вращающиеся лопасти – что же ещё они выдумали? Изыски технологии – не следствие ли это трёхногого и многопалого строения?

Сели. Нас вынесли погрузчики. Увезли нас далеко от экватора. Тут всё было в зарослях кустарника. Трёхногие не стремились к порядку. Кустарники разрослись как придётся, повсюду валялись их засохшие рыжие листья. Дороги без какого-либо покрытия, просто протоптанные, проезженные полосы серой земли.

Строения походили на земные: стены и крыши. Как традиционные африканские хижины они не имели углов, круглые или овальные. Куполообразные жёлтые крыши отдавали глянцем, сделанные из чего-то вроде стекла. Стены, на вид шероховатые, грязно-белые, сероватые, в них чувствовалось присутствие тривиальных строительных материалов, вроде мела, гипса или извести.

– Такая цивилизация, а до асфальта не додумались, – заметила Пантера.

– Думаю, они, как отошли от колеса, так и забросили покрывать дороги, – предположил Стратег.

 – Колесо у них должно было быть, как самый простой помощник в перемещениях. Эти ноги требуют довольно высоких технологий.

– А автомобили? Мы их видели сверху. И ногами так не разогнаться, как на колёсах, – сказал кто-то сипло, должно быть Кит, потерявший из-за истерики часть голоса.

Да и переговорные устройства скафандров, их акустика вносили в речь дополнительные тона.