Золоту – жизнь, человеку – смерть

Зря боишься, может все образуется.

– Возврата, капитан, не будет, все решено и безвозвратно. Убегать нужно, капитан.

Сотник положил на стол деньги и вышел, моряков упросил занести вещи сестры в каюту капитана, затем спросил:

– Когда отправляетесь?

– Проверим моторы и сегодня в море. Мои старые кости чувствуют, как приеду домой, здесь будет шторм.

– Буду ждать, боцман, шторма, когда он начнется, помолюсь за благополучный конец вашего плавания.

– Ты правильно понял меня, сотник. Тебя ждут, удачи тебе.

Возвращайся скорее, через час здесь будет проезжать патруль.

Царица завела девушку в спальню.

– Почему ты согласилась остаться вместо моей дочери?

– Меня попросил об этом сотник.

– А знаешь ли ты, что тебя могут лишить жизни вместе с нами?

– Меня сотник подобрал умирающую на дороге от голода. Он мне сказал тогда, если хочешь много еды и красивой одежды, согласись быть царевной Аннушкой. Сотник дал мне денег и отвел за город в неизвестный мне квартал. Там я и назвалась царевной Аннушкой.

Мне было там хорошо, ко мне обращались все «ваше Величество, царевна Аннушка». У меня была крыша над головой, хорошая пища и много чудаковатых друзей. Но это длилось недолго. Пришел сотник за мной и привез меня в домик около дровяного склада. Однажды меня увидели солдаты и спросили, кто я.

– Царевна Аннушка.

Они весело засмеялись, низко мне поклонились и ушли, а подслеповатая бабка Фекла, напросилась меня отвести ко двору, разрешила проводить до дровяного сарая.

Старуха вернулась домой, а я, оббежав сарай, спряталась в доме, где меня нашел сотник.

– А ты и правда похожа на мою дочь. Что будешь делать, если узнают всю правду?

– Скажу, заставили, и мне поверят. Вас все равно увезут в Сибирь.

– Откуда ты все царские секреты знаешь?

– Об этих секретах говорят все уличные мальчишки, а они-то вездесущие, все знают. Господа только подумают, а они уже говорят.

Вошла графиня. Она подошла, поздоровалась с Аннушкой.

– Что ты, Аннушка, дома сидишь, пошла бы, хоть немного погуляла, а то сидишь дома, так и затосковать можно.

А где твой сотник?

– Уехал к своим казакам. Говорит, окончилась наша казацкая свобода. Забирают их на охрану мостов.

– Значит, он больше не будет здесь.

– Возможно.

– Уходят наши верные люди из нашего замка.

Вышла графиня. Царица Александра Федоровна набросилась на девушку с криками.

– Как ты могла, оборванка, таким тоном разговаривать с графиней.