Паутина миров. Империя. Книга 4. Охотник

Противники предусмотрительно обмазались грязью, и их шкура не загоралась, а лишь затвердевала от соприкосновения с пламенем.

Твари, а может, их скрывающийся за толпами предводитель, были совсем не идиотами. Да, им не хватало технологий, но по сообразительности они от нас совершенно не отличались. И в своей наблюдательности и подлой самоуничтожающей смекалке были даже выше. Я убедился в этом, когда в очередной толпе крыс появилось странное, ярко-зеленое существо.

Оно не вбежало и даже не вошло – вкатилось в пещеру.

Почти круглое от светящегося живота, оно было так раздуто, что я не сразу опознал в нем крысолюдского детеныша. Лапки его едва доставали до земли, из пасти и носа текли капли даже по виду ядовитого вещества. Там же, где они падали, в камне оставались небольшие ямки.

Среагировать я не успел, сражался с последним из чемпионов. Несмотря на чудовищную силу и возросшую ловкость, разница в снаряжении позволяла отражать его атаки, а больше было и не нужно. Китобои в это время наделали во враге дырок, и случись это на пару секунд позже, возможно, мне удалось бы отскочить или даже просто предупредить солдат.

Один из копейщиков ткнул светящегося колобка копьем, и тот взорвался, осыпая все вокруг каплями кислоты. Едкий характерный запах ударил в ноздри, заставляя отшатнуться. А следом за первым предвестником уже шла целая волна. Китобои под командованием Лекса тут же переключились на живые бомбы, здраво рассудив, что именно они представляют наибольшую опасность.

И большую часть в самом деле удалось обезвредить еще на подступах, заливая проходы концентрированной кислотой. Но оставшиеся успевали добраться до наших рядов.

– Отступать некуда! Держимся, щиты на передовую!

Несколькими мощными ударами горящего клинка мне удалось прикончить чемпиона только затем, чтобы отступить сразу перед двумя самоубийцами. За секунду до того, как на меня обрушились потоки растворяющей все и вся жидкости, впереди возник щит Гроаса и заслонил от неминуемой опасности.

Слышно было, как кислота с шипением растворяет металл.

– Спасибо, – только и успел я поблагодарить магистра, – это было близко.

– Вы же сами сказали – щиты на передовую, – кивнул Дпров, – да и варево почти готово.

– Вам удалось в таких условиях сварить усиливающий эликсир?

– Не совсем, – чуть замялся магистр жизни, – и кстати, крайне советую заткнуть нос ватой.

Спрашивать зачем я не стал, просто засунул предложенные уже свернутые кругляшки.