Ярмарка безумия

– Алло, да, да! Ах, вот оно как! Вы что – раньше сказать не могли?

Когда он наконец положил трубку, Виктория Алексеевна все-таки сделала жалкую попытку устроить ему выволочку.

– Где ты пропадаешь? Андрей в ярости. Почему ты не ночевал дома? Где ты был? Ты же сказал, что будешь ночевать дома?

– Мать, я должен сообщить тебе нерадостное известие!

– Боже мой! – сразу перепугалась Виктория Алексеевна. – Твоя жена опять что-то задумала? Я так и знала!

– Дело тут не в жене… Успокойся ты, ради бога.

– Нет, ты ненормальный. Через час приедет машина, а у нас еще ничего не готово!

– Ах, машина… Какая машина? – дурашливо спросил Артем. – Машина будет после обеда. В лучшем случае.

– Может, у кого-то машина будет после обеда, ау нас – через час, – непреклонно сказала Виктория Алексеевна. – И не морочь мне голову.

– Звонили, между прочим, из конторы. Сказали, что машина ушла утром в другой поселок, а по дороге сломалась. Сейчас ремонтируется. В лучшем случае будет после обеда.

Виктория Алексеевна на мгновение замерла, а потом отчаянно воскликнула:

– Андрей!.. Андрюша!

«Ну, вот, – подумал Ледников, – сейчас начнется самое интересное. Остается надеяться, что обойдется без кровопролития. Как бы не пришлось спасать Артема от его собственного брата, особенно если тот явится с молотком».

Андрей появился не с молотком, а с большим зеркалом от старинного трюмо в руках. Проходя мимо Артема, он чуть не сбил его зеркалом с ног.

– Убить же можно, ненормальный! – не выдержал Артем, отскакивая в сторону.

Но Андрей даже не взглянул на него.

– Ну что еще? – повернулся он к матери, прислонив зеркало к стене. – Можно спокойно заниматься делом? Машина через сорок минут…

Виктория Алексеевна с ужасом и жалостью посмотрела на него.

– Машина будет только после обеда, – обреченно сказала она. – В лучшем случае. Она уехала куда-то, а потом сломалась, и теперь ее чинят… И ничего теперь не известно!

«Бедная Виктория Алексеевна, – подумал Ледников, – она чувствует себя, как всегда, во всем виноватой».

– Сейчас я им устрою! – немедленно взвился Андрей. – Сломался! Чинят! Потом будет темно! Знаем мы эти штучки! Сломался! Мозги у них сломались! А починить некому!

Он несколько раз набрал номер, а потом раздраженно швырнул трубку.

– Никто не подходит! Все как обычно! Отвечать некому. У них всегда так.