Эдельвейс с того света

– Послушайте, Марко, а ведь я знаю эти места, как карманы своего кафтана, – сказал вдруг, молодой человек, поднимаясь вслед за ним. – Давайте пройдём к замку Шербанов. Это тут, неподалёку, – махнул он пространно рукой.

Однако мужчина не согласился с собеседником, выразив опасения свернуть в такой темноте себе шею или переломать ноги. Да и какой смельчак пустил бы двух незнакомцев посреди глубокой ночи на свой двор?

– Вы не правы, – замахал руками молодой человек, – это достаточно известные и очень гостеприимные люди.

Я конечно с ними незнаком лично, но весьма наслышан о них. Если же вы не согласитесь, то я тогда пойду туда один. В конце концов, даже у стен замка можно будет переночевать намного спокойнее и безопаснее чем здесь.

И, не дожидаясь ответа Марко, застывшего в недоумении с тесаком в руке, он поднял свою суму и спешно двинулся по каменистому склону вниз.

В Марко боролись и страх перед неизвестностью, и сомнение в успехе данного предприятия. Но ощутив на своём лице первые капли дождя, и услышав шум усиливающегося ветра, он почувствовал такое одиночество и муторность на душе, что быстро подхватив котомку и засунув тесак в ножны, бросился бежать за своим случайным попутчиком.

Следуя за Николаем, Марко всё удивлялся, как тому удаётся ориентироваться в такой кромешной темноте. Камни осыпались под их ногами всё громче, и вскоре мужчина заметил, что они двигаются по узкому горному серпантину, ведущему куда-то в лесную глушь.

Лишь изредка перекидываясь с попутчиком фразами, Марко уже начинал жалеть, что пошёл за ним, даже несмотря на явно надвигавшуюся бурю, когда вдруг вынырнув из-за очередного поворота горной тропы, он явственно различил на ночном фоне открывшейся перед ними долины, громоздящийся на обломке крутой скалы величественный силуэт настоящего старинного замка.

II

Изумление Марко не имело предела. Как бы там ни было, мужчина всё-таки не очень верил в то, что они действительно найдут в этой дикой глуши, какой-то там замок.

И, тем не менее, радоваться пока было рано. Путь к нему пролегал по настолько узкой тропе, что оба попутчика несколько раз срывались в глубокую пропасть, но в последний момент, хватая друг друга за руки, благополучно спасались от неминуемой гибели. Поэтому данное короткое путешествие так сильно сплотило мужчин, что они уже чувствовали себя как старые закадычные друзья.

Непогода настойчиво давала о себе знать.