Роскошь и тлен

Минут через десять салют закончился, и тёмное небо заволокло серой дымкой от многочисленных залпов. Эмили, повернувшись к Яну и забрав у него бутылку шампанского, залпом выпила почти половину. Голова уже немного кружилась, но девушка всё ещё была уверена в своей абсолютной трезвости.

– Может быть, вернёмся домой и продолжим разрушать наше сознание безудержным весельем? – с плутоватыми нотками вопросила она, наклоняясь к уху спутника.

– Пойдём. – Ян допил шампанское, поставил пустую бутылку под стол.

 – Мы пришли сюда, сделав изрядный крюк, но я знаю короткую дорогу.

Но, как известно, все приключения на пятую точку начинаются именно с этой фразы.

Сначала богатые дома сменились просто приличными, потом хибарами, а затем настоящими халупами.

Фонарей здесь, конечно, не было, изредка улицы освещались чадящими факелами.

Когда три плечистых тёмных силуэта выросли вдруг как из-под земли, Ян потянул Эмили в ближайший круг света – как он признался позже, дать этим идиотам шанс вовремя покаяться.

Но идиоты были молоды, самоуверенны и, мягко говоря, никогда не видели женщин в открытых платьях.

– Гы, хорошая бабёнка, – хохотнул один.

– Слушай, ты, задохлик с фабрики опиума, – поддакнул другой, – вали отсюда, пока кости целы. А красотку мы уважим.

– Я намерен дать отрицательный ответ, – хищно усмехнулся азиат.

Самый здоровый замахнулся кулаком.

Дальше всё произошло мгновенно: Ян выхватил кинжал из рукава и, самым естественным образом продолжая это движение, перерезал первому бугаю горло, а второму воткнул нож в глаз.

Третий был повален на землю хитрым приёмом какого-то восточного единоборства.

Ян уселся сверху и приставил к его голове пистолет.

Физиономия «торговца счастьем», забрызганная каплями чужой крови, выражала такую незамутнённую и беззаботную радость, что становилось жутко.

– Ещё раз прости, Эми, – произнёс он, посильнее упирая в башку нападавшего ствол, чтобы не дёргался.

 – Я прирезал двоих, а тебе не предложил. Хочешь, этого уступлю? Возьми пистолет и вышиби ему мозги.

Глава 4. Лик демона

Эмили не успела ни осознать, ни испугаться – всё произошло слишком быстро. Возникшие из ниоткуда бандиты, блеск ножа – и кровь, слишком красная для серых лондонских сумерек. Она пятнами лежала на дорогом сюртуке, блестела на старых камнях, отражалась в безумных глазах того, кто пообещал ей приют и защиту.