Сумерки над степью

Остальные, похоже, были более бесполезны, – со стороны ущелья доносились стоны раненых.

Арзар поднял голову и увидел стоящую на холмистой возвышенности фигуру Еламана.

– Это он! За ним!

Он попытался было тронуться с места, но его схватил за руку один из нукеров.

– Надо помочь раненым.

– Мы им поможем, но сначала поймаем этого раба… потом вернемся!

Нукеры переглянулись, но видя, что Арзар кинулся в погоню, побежали за ним.

Еламану стоило больших трудов столкнуть камни, он надеялся ранить и остановить всех своих преследователей, но не рассчитал нужного момента.

Он видел, как четыре фигуры кинулись к нему, у него не было времени на раздумья, и он бросился бежать. На этот счет он не предусмотрел ничего, единственным шансом было растянуть всех преследователей и попытаться уничтожить их по одному.

В груди бешено заколотилось сердце и в ослабшем, казалось, теле, появились новые силы. Еламан бежал в другом направлении, этой дороги он не знал, но подспудно надеялся обнаружить что-то, что могло ему помочь.

Преследователи сокращали расстояние. У Арзара даже промелькнула мысль, попытаться выстрелить Еламану в ногу, чтобы остановить того. Но он знал, что и так догонит раба. Он чувствовал, что лишнее оружие сковывает его движения, не останавливаясь ни на секунду, он выкинул в сторону сначала колчан со стрелами, а затем и сам лук. Но эта мера не сильно помогла, тяжесть все равно давила на него и мешала бегу.

Местность была неровной, камни давили на ступни ног. Еламан добежал до небольшого обрыва.

Скала в этом месте дала трещину, которая со временем растянулась и образовала длинную яму. Возможно, здесь когда-то была вода, а может это была работа ветра, который здесь часто бушевал.

Другой дороги не было. Еламан огляделся назад, фигуры преследователей становились все более отчетливыми. Он отошел назад и попытался сосредоточиться. Мысли проносились одна за другой, что если он не допрыгнет? Не лучше ли принять бой, чем рисковать, не зная наверняка?

Но нет, Арзар не позволит ему умереть в бою.

Он будет мучить его, он сделает все, чтобы Еламан подольше жил.

Другого пути не было. Если бы Еламан в тот момент не прыгнул, то все дальнейшее повествование пошло бы другим путем.

Арзар остановился, приблизившись к обрыву. На той стороне пытался отдышаться Еламан. Арзар потянулся за луком, но вспомнил, что выкинул его, когда бежал. Его охватила ярость. Он обреченно смотрел, как убийца его отца подымается и продолжает бегство.