Белая башня

Ни уехать сейчас, когда её подопечная так нужна. Ни позже, когда она, быть может, перестанет быть нужна, но вместо того станет опасна.

– Не отпустят… даже если мы богами поклянемся не вмешиваться… даже если действительно не станем ни во что вмешиваться, найдутся те, кто решат за нас.

– К примеру, ваш брат?

– И он. Он… любимец Императрицы. Опора трона. А его старший сын вовсе отмечен высочайшей милостью…

– За которую перервет глотку любому.

– Не за милость, нет. За ту, которую мы любим…

– И чего же ты желаешь?

– Предупредить.

Ты… хороший.

Верховный хмыкнул. Уж давно никто не называл его хорошим. Пожалуй, с того самого дня, как он принес первую жертву.

– Ты добр. К ней. Ко мне… к другим людям. Я узнавала. Твои рабы едят досыта.

– Велика заслуга. Слабый и голодный много не наработает.

– Только многие и того не понимают. Ты… ты мог окружить себя роскошью. Золотом. Так делали те, что были до тебя. И те, что рядом с тобой тоже не гнушаются. Хотя и держат себя в рамках, ведь в храме говорят о твоей скромности… ты никогда и никого не наказываешь лишь потому, что у тебя дурное настроение.

Ты терпелив. И мудр.

– Женщина, говори уже прямо. Я еще стар. И замерз к тому же.

– Мой брат уверен, что у него хватит сил удержать власть. А еще… мне кажется, что те люди, которых он послал… они отправились вовсе не за тем, чтобы помогать.

Она облизала губы.

– Он, как и ты, говорил с магом. И… и с теми, кто может говорить с магами там, в городе.

– И?

Неприятное известие.

Но нельзя сказать, чтобы неожиданное.

– И он желает убить… ту. Другую.

И снова ничего нового.

Этого Верховный не то, чтобы опасался, скорее предполагал.

– И отчего же тебе это не нравится? Ты ведь сама говорила, что двух Императриц быть не может? Верно? И убеждала меня, что наилучший выход позволить остаться одной…

– Да, но… – она поднесла к губам сжатый кулак. – Я не знаю… я лишь женщина. Слабая. Не слишком умная. Но мне не нравится эта мысль. Я понимаю, что так разумно. Правильно.

Безопасно для всех… особенно теперь, когда у моей… девочки получилось войти сюда. Но все одно мне не нравится эта мысль. Убить дитя…

Ксочитл покачала головой.

– К тому же… я тоже умею говорить с магом. А еще слушать. Когда ты слабая женщина, тебе не остается ничего, кроме как слушать. Так вот. Твой маг сказал моему брату одну фразу… когда разбивают зеркало, отражение тоже исчезает.

– Образно.

И доходчиво.

Странно, что маг ничего не сказал Верховному.