К центру

 – «Обида», «Недооценённость», «Разочарование», – читала она вслух.

Она раскинула руки, и ветви, высвободившись, упали в огонь, который вспыхнул синим цветом и пробудил жителей речных с самого дна. И запела вода. И поднялась из неё Овда.

– Продолжай, Прекрасная, – приобняв, прошептала она.

– «Жалость», «Сожаление», «Неудовлетворённость», – прочла Неть. – Одно вытекает из другого, усиливает, парализуя реальность. Сначала «Неудовлетворённость», она первая, – Неть кинула веточку в огонь, и он моргнул голубыми искорками.

 – Затем «Сожаление», – новый бросок, столб голубых звёздочек поднялся вверх и, замолчав, растворился. – И всё это ведёт к агрессивной «Жалости», – третья ветка улетела в огонь, и земля вокруг пламени стала покрываться голубой коркой льда.

– Не обращай внимания. То есть обращай, но не отвлекайся от своего занятия, Равная Мне, – произнёс Пораж.

Едва отзвучало последнее слово, Неть приняла образ крупной женщины, грузной и сосредоточенной. Схватила новые ветки.

– «Беспокойство», – чеканила она слова, швыряя в огонь ветку за веткой.

Тонкая игра, запускающая глубокие процессы. Огонь взвился фиолетовым столбом. – «Тревога», – ещё одна ветка оказалась в огне, приведя его в фиолетовую ярость. – Ты опора трудных состояний и мать бесов в умах людей. «Страх», – новая ветка метнулась в огонь. Фиолетовое пламя стало вязким и медленным. – Да… ты парализуешь, поражаешь закоснелостью.

Столб пламени, воя и качаясь, вздымался до небес.

– Продолжай, Могучая, продолжай, – приговаривал Пораж.

– Пусть пройдёт подчистую, – подбадривала Овда, поглаживая Неть.

– «Стыд», – Неть кинула очередную ветку в огонь и застонала от сковывающей боли. Жёлтое пламя слепило и стенало.

– Тебе помочь? – спросил Волшебник.

– Я сама, – ответила Неть и закричала что было сил: – «Смущение», «Неловкость»! – на несколько мгновений дыхание её прервалось, и она чуть не упала в жёлтый каскад огня.

– Дыши… – услышала Неть со всех сторон, сделала глубокий вдох и выдохнула, содрогаясь всем телом.

 – Дыши ещё, дыши.

Она продолжала делать вдохи и выдохи, высвобождая себя из сгоревших вымышленных пороков.

– Но я не пуста, – с ужасом обнаружила она, обращаясь к гостям. – Я всё ещё болю.

– Конечно. Это же только первая сказка. Ещё вторая ждёт.

– И я жду.

Неть превратилась в высокую худую женщину с длинными яркими волосами. Грациозно поправила длинную юбку и осторожно села на мягкую траву у затихающего огня.