У черного нет оттенков

Как сказал кто-то из мудрых, переживать по поводу отсутствия башмаков можно лишь до тех пор, пока не встретишь человека без ног.

Официант принес вино и наполнил бокалы.

– За что выпьем? – спросил Громов. – За счастье?

– Прекрасный тост, – сказала она.

Они выпили.

– Можете задавать вопросы, – сказал он. – Все включено.

Он сдержанно улыбнулся, вглядываясь в глубину ее глаз.

– Какие вопросы?

– Почти любые. Перед вами живой писатель – неужто нечего спросить? Выпейте еще для смелости, если страшно, но я не кусаюсь.

Он шутник, этот мистер Громов – ходит по краю и улыбается, наслаждаясь эффектом от своих слов.

Она приняла вызов и решила ему подыграть. Допив вино, она позвала официанта:

– Налейте еще, пожалуйста.

Тот с молчаливым достоинством выполнил ее просьбу.

– Первый вопрос, – сказала она. – Влад Громов – настоящее имя?

– Да.

– Второй – кем вы были до того, как стали писателем?

– Служил Родине.

– Были военным?

– ГРУ. Главное разведывательное управление.

Но это страшная тайна. Если с кем-то поделитесь, придется от вас избавиться.

Он шутил без улыбки, без искорки в серых глазах – ей стало не по себе, но, не подав виду, она без запинки выдала третий вопрос:

– Почему вы ушли оттуда и стали писателем? Или бывших не бывает?

На мгновение ей показалось, что они поменялись местами и теперь его очередь чувствовать себя неуютно, а ее – ходить по краю дозволенного и улыбаться.

Не тут-то было. Громов и бровью не повел.

– Во-первых, ГРУ – это не ФСБ.

Во-вторых, я диссидент. Я люблю Родину, но больше ей не служу. Я пишу книги, и мне это нравится.

– Тогда четвертый вопрос – много ли зарабатываете?

– Достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым. Как известно, не в деньгах счастье и не в их количестве, а в том, сколько надо. Социологические исследования показали отсутствие связи между уровнем дохода и счастьем. Более того, порой зависимость обратная.

– В общем, вы чувствуете себя счастливым?

– Стараюсь. И время от времени получается.

Я на пути к цели. Следующий вопрос?

Она задумалась. Вопрос не шел в голову, но очень хотелось спросить.

– Может, о личной жизни? – подбросил идею Громов, провоцируя и улыбаясь.

– Не думаю. Лучше скажите, что делаете в свободное от творчества время.

– Читаю. Занимаюсь спортом. Созерцаю природу. Как давно вы позволяли себе просто созерцать? Не мгновение между срочными делами, а хотя бы минут десять?

– Давно.

– Попробуйте. Это вас оживит.