Первач

Заметив, что взгляд его прояснился, девочка встала с колен и поманила Тихона за собой. Они миновали коридор, где она приняла из чьих-то рук (возможно, Рахат – лица не было видно в полумраке) сверток мешковины, и по лестнице повела гостя наверх.

– Постели ему там, в углу, – донеслось снизу. – Только насчет мертвецов предупреди!..

– А что, здесь остались еще старые хозяева? Надеюсь, не вы их прикончили? – спросил Тихон.

– Нет. Они давно умерли, – не поняла насмешки Амина.

– Извини, глупая шутка.

Помещение, в которое она его ввела, оказалось бывшей спальней.

Мебель не тронута. Правда, покосившаяся, запыленная. Посредине стены напротив – кровать, на которой что-то лежало. Тихон подошел ближе и понял, что это и есть те мертвецы, о которых Амина должна была предупредить. Мужчина и женщина. Не требовалось особого ума, чтобы определить это хотя бы по волосам на мумифицированных черепах. Засыпанная пылью, истлевшая одежда местами разорвалась, обнажая черноту иссушенных тел.

– Здесь еще не так...

Амина оказалась так близко, что Тихон, в напряжении смотревший на тела, вздрогнул.

– Что ты говоришь?

– Не так холодно, – пояснила девчонка. – С этой стороны ветер почти не дует. Только вот мертвецы. Дядя Амантур хотел от них избавиться, но дедушка говорит, что нельзя трогать мертвых. Тем более, когда они лежат так...

– Ничего. Не в первый раз, – ответил Тихон и снова посмотрел на бывших владельцев этого жилища.

Было что-то символичное в том, что их не тронули ни крысы, ни вновь пришедшие сюда люди.

Два тела, превратившиеся с момента катастрофы в мумии, лежали рядышком, так, чтобы не оставалось сомнений – эти люди думали друг о друге в самый миг смерти. Или кто-то один продолжал думать о любимом, первым ушедшим в мир иной, если смерть не пришла к ним обоим сразу, как об этом мечтается в сказках.

– Это их город, – произнесла вдруг Амина, и от этих ее слов Тихона пробрала дрожь. Такая обычно бывает в торжественную минуту, особенно когда слышишь какую-нибудь патетичную песнь вроде старого российского гимна.

То же самое он испытал при виде двух мертвецов.

– Ты права, – откликнулся Тихон. – Это их город.

4. Ночные разговоры

Спать не хотелось. У потухшего очага Амина выдернула его из дремы, перебила сон. И теперь он просто лежал, прислушиваясь к долетающим в комнату голосам и стукам. Семьи поселенцев – а их было здесь больше десятка – готовились к безопасной ночевке, закрывая щитами из досок и железа проемы нижнего этажа.