Туманные тёмные тропы

– А Майер у нас вырезает из дерева, – сообщил Умник, не поворачивая головы, вообще не обращая внимания на остальных. – Неплохо вырезает, я бы сказал.

– Ой, правда?! – Глаза Тевейры загорелись. – Покажете?

– У меня дома, – улыбнулся Майер, показав Умнику кулак. Тот довольно ухмыльнулся. – Там у меня вся коллекция.

– У меня в кабинете есть инструмент, – снова подал голос Умник. – Дерево тоже есть. Здешнее. Спилено по всем правилам! – Он поправил пенсне, посмотрел на нахмурившуюся Тевейру. – У меня всё по правилам.

– Идёмте! – Тевейра схватила его за руку. – Ну, пожалуйста!

– Идёмте, – согласился Умник, неторопливо снял очки и поднялся на ноги. – Я тоже посмотрю. Заодно и поговорим, о деле.

– Может, хотя бы кофе выпить? – поинтересовалась Мерона.

– Там выпьем. Сам заварю, у вас не кофе выходит, а помои.

Тевейра фыркнула.

– Да вот и сравним, – пожал плечами Умник. – О, и действительно я! Польщён!

– Это вам. – Тевейра протянула ему портрет.

– Видишь, Мерона. – Умник поджал губы. – Даже ребёнок понял! Всё-всё, без рук. Спасибо, теаренти Тевейра. Повешу на самом почётном месте! – он подозвал фантома и вручил ему картину, молча указал на дальнюю стену. – Всё, идёмте.

* * *

Кабинет Умника всегда был свалкой. Свалкой и остался. Только теперь на этой свалке вся рухлядь была современная.

– И вы тут работаете?! – недоверчиво осмотрелась Тевейра.

– Ужас, – кивнул Умник. – Вот видите, и здесь недостаёт женской руки. – Он вытащил из-под рулонов бумаги три старых стула и жестом пригласил гостей присесть.

– Да, я бы вас заставила всё это разобрать, – согласилась Тевейра. – Как миленького! Ну, так же нельзя!

– Да можно, можно. – Умник долго копался в кармане халата, наконец, вытащил пульт. У дальней стены в воздухе повис молочно-белый, зыбкий на вид круг. Экран. – Майер, инструмент вон в том шкафу. Дерево там же.

– Сидите. – Тевейра сжала плечо Майера. – Наверное, это важно. Я принесу.

Умник пробрался в дальний справа угол, совсем рядом с кругом, и вскоре там вспыхнул синий цветок – горелка. Настоящая газовая горелка!

– Так вот, – махнул он пультом, и на экране появилась диаграмма. – Слушайте внимательно, повторять не буду.

* * *

– После того, как мы необратимо повредили мозговые центры, – продолжал Умник, – лес завершил их уничтожение.