Друг

– Хм… Почему чести не отдаешь? – я делано нахмурился. – Старшему по званию.

– Бросьте, лейтенант, вы же сами не любите, – Воронцов попытался было улыбнуться, но сдержался.

Да этот парень читает мои мысли!

– Чтобы больше ничего подобного я от тебя не слышал, сержант, – холодно ответил я. – Про собрание помнишь?

– Так точно, – почувствовав моё хмурое настроение, Артём вскочил и вытянулся. – Прибыть к десяти часам в столовую первой роты.

– Подготовься, – я кивнул и прошел в казарму.

Внутри как убитый спал Петруха.

Черт, как спать-то хочется… Я сладко зевнул.

По программе подготовки офицеров ВКС, лейтенанты обязаны иметь начальные пилотские навыки управления космолетом класса D, включая одноместные разведывательные лодочки и прочее. Поэтому трое суток перед Новым годом мы провели на высокой орбите – на высоте тридцати тысяч километров – на эскадренном корабле-носителе Аа-95-115, знаменитым прошлогодним «инцидентом Ришелье». Когда радарные системы дежурной станции ВКС засекли и уничтожили французский шпионский спутник, именно этот корабль предотвратил ответный удар со стороны Парижа по станции, пригрозив обстрелять с орбиты боеголовками французский город Марсель, где расположен один из военных космодромов.

К счастью, президент Ришелье вовремя осознал опасность, что, возможно, отодвинуло новую ядерную войну еще на пару десятилетий.

Конечно, погулять по кораблю нам не дали, сразу задав бешеный график работы. Держались мы в основном на стимуляторах-энергетиках без сна и отдыха, семьдесят часов просидев за пультом управления шаттлом.

В принципе, управление оказалось не таким сложным – все жизненно важные функции космолета контролируются модулем искусственного интеллекта, предварительно обученного на тестовом полигоне. В задачу пилота входит лишь наблюдение за корректной обработкой приказов, оперативный ремонт автоматики, принятие решений. Человек – это командир на корабле… Опыт Третьей Мировой научил человечество, что никакая программа, даже с блоками нечеткой логики, не может заменить обычного человека.

На борту я познакомился с парнем, не понаслышке имеющим представление о машинах и приборах – корабельным военным техником, обслуживающим сектор реактора с генераторами силового энергетического поля. Вот уж что удивительно… Изобрели это новшество давно, собственно, с самого момента открытия сверхсветовых взаимодействий в 2071 году, была озвучена возможность генерации потока короткоживущих частиц силового поля.