Обезглавленное древо. Книга пятая. И жили они долго

Нужно сплотить их, мы должны дать Таниэлю отпор, а не сидеть и ждать, покорные, словно овцы.

Пламен улыбнулся. Его тонкое, усталое лицо с большими темными глазами казалось старше своих лет.

– Если кто-то и может сплотить людей, так это вы, капитан. Вы уже двадцать лет живете в Ройне, вас знают и вам верят.

Айк смутился, такого поворота он не ожидал.

– Вообще-то я никогда не стремился… я не люблю быть на виду.

– Знаю, но я вступил в должность совсем недавно, – развел сухими руками Пламен, – и сразу же, с ходу просить людей бросить все и заняться обороной… не думаю, что они послушают.

Вот если бы мы вместе…

– Хорошо, я выступлю на совете и сделаю, что могу, – сдался Айк, – но потом мне нужно уйти… попробую что-то сделать вне Ройна. Быть может, мне удастся задержать их. Или привести помощь.

Пламен слегка приподнял брови.

– Вы хотите объединить города? Такого с самого Исхода, насколько я знаю, еще не случалось.

– В том-то и беда! – произнес Айк с внезапно прорвавшимся отчаянием.

 – Именно поэтому такие, как Таниэль, творят, что хотят!

– Вы правы, но что тут сделаешь? Каждый сам за себя – таков девиз нашего мира.

– Мы должны его изменить, – решительно произнес Айк, сжимая кулаки, – иначе все погибнем. Если не от рук Таниэля, то от чего-то другого. Таниэль вряд ли будет последним.

Глава магистрата смотрел на него с уважением, граничащим с восхищением, и Айку опять стало неловко. Прощаясь, Пламен крепко сжал его ладонь обеими руками.

– Приходите послезавтра, капитан. Предложим вашу идею совету и посмотрим, как упадут кости.

Кости упали – хуже некуда.

Айк вышел из здания магистрата, кипя от бешенства. Члены городского совета – в большинстве своем пожилые, уважаемые торговцы – единогласно решили, что все бесполезно. Таниэль казался им непобедимым, они заранее смирились с потерей города и говорили только о том, как и когда вывезти жителей, кто захочет уйти, а кто останется, и подобную чушь.

Когда Айк завел разговор об укреплениях, защите и прочем, они явно лишь из уважения к его статусу не подняли его на смех.

Он отказался от налаженной жизни ради того, чтобы помочь Ройну выстоять, а они только и толкуют, что о бегстве!

Пламен нагнал его на полпути к пристани.

– Я прошу прощения, капитан. Следовало это предвидеть.

– Старые идиоты! – сквозь зубы процедил Айк и добавил еще несколько слов, услышанных им от Крис.