Тот, кто придёт за тобой

Так, снарядили по полной, сделали что могли. Остальное зависит от меня.

Провожали на войну бабушки пирата…

– Вы дали Чужаку достаточно, – раздался зычный голос Озёрного князя. – Оружие, конь, доспехи – да, всё, что нужно. Но я дам ему ещё кое-что, ведь от меня пока подарка он не получил. Этот волшебный меч, несомненно, защитит его в бою, но поможет ли там, где опасность не видна?..

– О чём ты?

– Так и знал – вы об этом не подумали, высокие князья. В одиночку он не пойдёт, и плевать на предание.

Я дам ему спутника.

Радим, поборник древних законов, возражать на сей раз почему-то не стал. Лишь кашлянул с сомнением.

– Какого спутника? – Владен вопросительно выгнул бровь.

– Мы зовём его Стрелком. Он славный воин и владеет луком бесподобно. К тому же, он из лучших моих следопытов, и тропы, по коим отправится Чужак, ему хорошо знакомы. И ещё…

– Ну?

– Он так же молод. Думаю, они поладят. А главное, он просто будет рядом, на всякий случай. Эй, кто там есть… Стрелка сюда!

Дверь скрипнула.

На пороге вырос ладный парень – светло-русая грива до плеч, хмурый взгляд, чуть припухшая нижняя губа, шрам на подбородке. Полы рубахи сурового полотна плотно обхватывали узкие бёдра. За спиной берестяной тул, у пояса нож, едва ли не длиннее, чем мой. Тёмные глаза скользнули по мне безразлично. Стрелок. Спутник, ёшкин кот!

Этот, что ли, оберегать будет? Может, ещё и рубиться научит?

Не знаю отчего, но душу вдруг царапнула игла тревоги. И совсем тоненькая то была иголочка, и кольнула едва, и вроде бы не с чего ей появиться.

А сердце толкнулось невпопад.

На Руси сердце вещим называли…

Впрочем, вещее сердце, отдышавшись, тут же облегчённо подсказало, что какой бы спутник ни был и как бы он на меня ни смотрел, а по неведомой земле пройти поможет. Леса и хляби всяко станем вдвоём исследовать. А ежели этот Стрелок против меня что-то заимеет, то разберёмся с ним в дороге, без лишних глаз.

Один на один.

– Пойдёшь с ним, – Мечислав указал на меня.

 – Попутчика беречь, случись что – твоя голова ответчицей.

Скулы парня закаменели.

– Я не еду с дружиной?

– Нет. Мы отправляемся позднее. Вы уходите сегодня. Сейчас.

– Куда мы идём?

– К Поющему Камню.

В глазах Стрелка мелькнул какой-то вопрос, замешкался и так и не вырвался на свободу. Может, по большому счёту малому было всё равно, куда и зачем его посылают, а может, он в словах своего князя услышал гораздо больше, чем я.