Притворись моей женой, ведьма!

Вовремя мне в голову пришла идея с беременностью. Удобное прикрытие, с этим не поспоришь.

С каждым тостом мысли гномов становились все путанее, но при этом в мутном потоке их рассуждений появилась присущая при опьянении откровенность. Вместе с рукопожатиями на меня сыпались чужие секреты, признания в любви, скрываемое неодобрение, сальные намеки (исключительно мысленные), умиления моей красотой (тоже так и не произнесенные вслух), раздражение от затянувшейся игры и даже желание почесать кулаки. Впрочем, последнее все реже, зато звук падающего тела раздавался все чаще.

Гномы выходили из игры молча: просто падали со стульев едва ли не замертво. К ним тут же подбегали слуги и оттаскивали выбывшего участника в сторону.

Двое драконов тоже сдались, честно признавшись, что больше не могут. Я с тревогой покосилась на Кайдена. Тот смотрел прямо перед собой, изредка моргая осоловевшими глазами. Ему приходилось пить в два раза больше, чем другим, и я опасалась, что вина в нем сейчас больше, чем крови.

– Еще немного! – шепнула я ему, оглядывая соседей. – Продержитесь пару тостов.

До Сигура II действительно осталось всего ничего. Предвкушение скорой победы затопило душу, и под этим напором даже тошнота и головная боль стали казаться чем-то незначительным. Я нетерпеливо заерзала на месте. Вот сейчас…

Дыхание участилось, руки подрагивали. От короля меня отделял один гном.

Кайден нетвердо поднялся и, покачиваясь из стороны в сторону, будто стоял на палубе корабля, попавшего в шторм, ухватился за ножку кубка.

– Ваш-ш-ше Велич-ч-чество, вы…

Сигур II не без труда сфокусировал взгляд на Кайдене. Я разве что не прыгала от нетерпения. В таком состоянии король «разболтает» все свои секреты, едва я прикоснусь к нему!

– …прекр-р-расны! – после паузы выдал Кайден и медленно осел на пол.

– Благодарю, – растроганно сказал король и кивнул слугам.

Те ринулись поднимать Кайдена, а я выругалась сквозь стиснутые зубы, не в силах отвести глаз от лежащей на столе ладони Сигура II.

Демоны ночи! Ну почему именно сейчас?!

Глава 6

Я подняла ногу, провела по ней мыльной губкой, и снова расслабленно откинулась на бортик медной ванны. Вода уже начинала остывать, и либо стоило добавить горячей, либо подхватить полотенце и выйти из-за ширмы. Я прислушалась к тишине спальни.