Кукольник

Добродушно усмехнувшись, мужчина в гроссбухе сделал соответствующие пометки в графе «расходы», после чего облачился в простой серый плащ, выключил свет и удалился в дальнюю часть магазина, где располагалась его крохотная квартирка, состоявшая из одной единственной комнаты и кухни, выполнявшей роль мастерской. Дверь бесшумно закрылась, отрезая каморку от остального дома, наполняя магазин звенящей тишиной.

* * *

Евгений предавался тоске. Муза окончательно покинула мужчину, а редактор требовал новую книгу.

Только вот о чём писать? В голове писателя не было ни единой идеи. В поисках вдохновения он бездумно листал заголовки региональных жёлтых газетёнок в надежде наткнуться на что-то стоящее.

«Кукольник-маньяк терроризирует город»

Взгляд сам замер на строке, а сердце мужчины пропустило удар.

«Вот оно!» – падающей звездой вспыхнула надежда.

«В городе Чигиськон за последние полгода бесследно пропало десять детей в возрасте от шести до двенадцати лет, – сообщала статья.

 – Местные жители обвиняют в похищении недавно приехавшего в город продавца кукол – Камила Мировича Знаменского. Все пропавшие дети незадолго до исчезновения либо посещали его магазин, либо родители приобретали им там игрушки. Сам Камил Мирович, равно как и правоохранительные органы, как-либо комментировать ситуацию отказывается.

«Это всё он, душегуб проклятый! – поделилась с нашим корреспондентом своим мнением Анастасия Петровна, работающая продавцом в продуктовом магазине, находящемся напротив лавки Кукольника.

 – Специально заманивает ребятню к себе, конфетками угощает, игрушки трогать разрешает. А потом – бац! – хватает и в свою коморку утаскивает.

– И что же он там с ними делает?

– Знамо что, измывается, а потом убивает. И кукол этих страхолюдных делает с лицом ребёнка, чтобы похвастаться – мол, это я его убил! – уверена Анастасия Петровна.

Другие местные жители разделяют её мнение.

– Да он сектант старый! – заявляет воспитатель детского сада Лидия Ивановна.

 – Наверняка детишек приносит в жертву во славу Дьяву!..»

Читать дальше Евгений не стал. Ему было абсолютно очевидно – он нашёл золотую жилу.

Открыв сайт РЖД, писатель купил билет до Чигиськона на завтрашнее утро.

* * *

Чигиськон был совсем маленьким городком – всего сто тысяч жителей, – и располагался в живописной местности в низине, с трёх сторон окружённый стеной многовековых сосен.