Кукольник

Кукольник

Ксения Винтер

Писатель Евгений в поисках вдохновения отправился в небольшой сибирский городок, в котором за полгода пропало десять детей, а местные жители уверены, что виной тому – старый кукольник. Однако виноват ли старик в исчезновениях? Или в городе есть кто-то ещё, скрытый от посторонних глаз?

Ксения Винтер

Кукольник

– Смотри, какая красивая!

– Просто прелесть!

– А вот эта? У неё платье как у Рапунцель!

– А вон та вылитая Золушка!

Стайка девочек лет восьми со всех сторон облепила витрину магазина игрушек, с нескрываемым восторгом и обожанием разглядывая новинку: фарфоровых красавиц в роскошных ярких платьицах – диковинку для маленького провинциального городка, в котором даже дешёвые китайские Барби с плешью на макушке были редкостью.

– Нравятся? – к девочкам подошёл невысокий щуплый старичок с добрыми голубыми глазами – хозяин магазина. – Хотите взглянуть поближе? Вы проходите, не стесняйтесь…

Дважды просить не пришлось.

Не прошло и пяти минут, как магазин был буквально набит детьми. Вездесущие пострелята с ахами-вздохами ходили между прилавками, разглядывая, воистину, неисчерпаемый ассортимент. Плюшевые игрушки самых разных размеров, от крошечных зайцев, легко умещавшихся на ладони, до гигантских полутораметровых медведей. Радиоуправляемые машинки, самолёты и вертолёты. Конструкторы. Игрушки для самых маленьких. Но, безусловными королевами магазина были куклы. Пупсы, Барби, персонажи мультфильмов, и, конечно же, фарфоровые леди, облачённые в пышные атласные платья с оборками.

Хозяин магазина не мешал детям изучать товар, казалось, совершенно не заботясь о его сохранности. Мужчина охотно отвечал на нескончаемый поток вопросов ребятни о цене, материале и прочей ерунде, которая приходила в голову маленьких клиентов. Впрочем, часа через три ажиотаж спал: утолив своё любопытство, дети разошлись кто куда.

Но старик не сомневался: вечером все родители подвергнутся слезливой атаке своих горячо любимых чад с просьбой купить понравившуюся игрушку.

После закрытия магазина – ровно в восемь часов вечера, – старик опустил жалюзи и обошёл свои владения, пристально разглядывая витрины и отмечая недостающее. Как он и ожидал, день не прошёл без убытка: бесследно исчезло с десяток солдатиков, пара маленьких плюшевых игрушек и пять кукол.