Судьба на острие ножа

– Вообще- то я по диплому юрист, но ни дня не работала по специальности, так как ее выбор принадлежал не мне, а отцу, которого поддержала мама. Мне же нравится писать картины маслом, большей частью пейзажи. Это моя работа и хобби одновременно. Недалеко от моей квартиры находится художественная мастерская, в которой я провожу практически все свое время. Мои картины неплохо продаются. Вот на доход от них и живу, стараясь быть финансово независимой от отца.

Алексей окинул взглядом гостиную, на стенах которой висели три пейзажных картины.

– Твои? – спросил он.

Девушка кивнула, закусив нижнюю губку в ожидании оценки.

– Красивые! – сказал минуту спустя Алексей, и что-то в его голосе не позволило ей усомнится в его искренности.

Поэтому она ничего не уточнила, а только кивнула головой, прошептав:

– Спасибо!

Когда оба насытились, Екатерина убрала со стола остатки еды и посуду, а затем крикнула из кухни:

– Кофе или чай?

– Кофе, – столь же громко ответил ей Алексей, пересев в кресло.

Вскоре к нему присоединилась хозяйка дома, удобно устроившись на диване.

– О чем ты хотела со мной поговорить? – спросил он, отпивая маленький глоток горячего напитка.

– О Максиме. Я была с тобой во время нашей первой встречи не совсем откровенной, описав несколько идеализированный образ моего брата. Да, я не покривила душой, сказав, что он добрый, отзывчивый и заботливый. Но после некоторых размышлений поняла, что таким я его знаю, исходя из его отношения ко мне и друзьям.

А вот какой он с другими, не имею ни малейшего представления. К тому же я несколько раз ненароком видела его с сомнительными личностями.

– А почему ты решила, что они сомнительные? – уточнил Алексей.

– Я художница, и мое восприятие людей несколько отличается от общепринятого. В первый раз увидев Максима с двумя мужчинами в кафе, в моем сознании словно что-то щелкнуло и заметалась одна – единственная мысль: страшные люди. Нет, не внешне. Один из них, можно сказать, был даже красивым, но в выражении лиц обоих было что-то хищное, неприятное и жестокое.

Я хотела к ним подойти, но почему-то струсила. Интуиция подсказала мне не обнаруживать себя, и я выскользнула из кафе незамеченной.

Второй раз я встретила брата опять с одним из них, но двух других видела впервые. Они все вчетвером о чем-то спорили. Причем, со стороны мне показалось, что они предъявляли к Максиму какие-то претензии, а он оправдывался.