Хозяйка мертвой избушки

Лесные твари и места, где они обитают

С тех пор Дремучий Лес будто подменили. Куда бы они не отправились, какую бы стоянку не затеяли – везде им попадались крохотные беззащитные существа.

– Ути какой малютка! – раздавался восторженный вопль. – Только погляди, какой он ми-илый!

Кот бежал на крыльцо глядеть новую напасть. Девица держала в руках крохотное коричневое существо. Хвост у него свисал плоской лопатой, а изо рта торчали крепкие белые зубы.

Динь-динь-динь! С серебристым звоном несколько кристалликов покинули верхнюю чашу песочных часов.

– Я не нахожу его милым! – фыркнул кот. – На твоём месте я бы оставил его там где…

Алёнка уже заходила с найдёнышем в горницу.

– … взяла, – закончил кот ей в спину.

– Он наверняка потерялся, – без тени сомнения заявила девица, – возьмём с собой!..

Найдёныш радостно клацнул зубами.

– Не уверен, что это хорошая затея, – хмуро сказал кот. – Изба тут будет за меня!

– Почему это? – Алёнка насупилась. Чудышко всегда в спорах вставала на её сторону.

Пока они спорили, найдёныш скользнул на пол и двинулся по горнице.

– А ты спроси. Спроси… – заявил Котофей со столь уверенным видом, что у Алёнки все внутри воспротивилось задавать вопрос.

Пол под ногами дрогнул, будто изба перебирала ногами. У девицы нарисовалась в голове картинка смущённой избушки.

– Чудышко? Что случилось? Неужели ты против этого чудесного малыша?

– А-а-а! Гляди. Он сгрыз табурет! – кот держал в руках ножку с обгрызенным концом. – Это щенок бобра!

На полу высилась горка стружки и опилок.

– Что?! – Алёнка прислушалась, глядя в пространство. – Чудушко, как ты можешь такое говорить? Ему нужна наша помощь! Погляди, какой он беззащитный!

Она подняла найдёныша на вытянутых руках. Тот висел, свесив хвост и хитро блестя черными глазками. Изо рта торчал кусок ножки табурета. Щенок подтолкнул его лапой, бешено работая острыми зубами. На пол посыпались опилки. Изба подпрыгнула, перебирая лапами.

– Тихо, Чудишко! Он не виноват!

Изба остановилась, подрагивая всем телом.

– Что ты говоришь?! Не можем же мы его выгнать в дремучий лес?! Нам нужно отыскать его родню!

Изба задрожала ещё больше, перебирая ногами, как напуганный конь.

– Может мы его в Любую комнату сунем? – с сомнением проговорила Алёнка.

Изба замотала крышей. Кот фыркнул и наставительно произнёс из-за трубы печки.

– Изба не в силах создать что-то, что не имеет под рукой в лесу.