Ничего личного

Мужик кажется на его фоне таким маленьким и хрупким. Если Клойд своей огромной ручищей дотронется до бедного дохляка, то тот сломается так же, как только что разбился стеклянный стакан, остатки которого лежат у моих ног.

Публика вновь гудит.

Рыжий встает на ноги и начинает наносить уверенные удары противнику, заставляя того отступать назад. Клойд отвлекается. Отпускает рабочего обратно на место. Наклоняется к моему уху и на местном диалекте спрашивает:

– Ты в порядке?

Впервые ощущаю на себе его дыхание.

При его приближении в нос ударяет дурманящая смесь запахов, в которой мне вдруг хочется утонуть. Я делаю глубокий вдох, стараясь носом ухватить побольше и растянуть получаемое наслаждение. Маленькая фанатка внутри меня ликует. Я готова просто стоять и любоваться своим кумиром, пуская слюни от восхищения. Но успеваю взять себя в руки и, призывая остатки самообладания, действую дальше по плану. Быстро киваю, изображаю удивление вкупе со смущением. Опускаю встревоженный взгляд на свою мокрую грудь и, убедившись, что Клойд тоже посмотрел туда, убегаю.

Глава 4. Ноэль

Стою, опираясь локтями на барную стойку. Стараюсь сохранять спокойствие, отбивая ногой ритм звучащего клича имен в зале.

Бой все продолжается.

Огромные верзилы колотят друг друга не на жизнь, а насмерть. Их лица уже распухли до неузнаваемости, кулаки, повязшие в крови, продолжают молотить без остановки. Но каждый держится и даже не думает сдаваться.

Мишель постоянно ошивается рядом, карауля Эддамса.

Я делаю глубокий вдох. Похоже, мое везение сегодня исчерпало себя и трудности начинают плодиться одна за другой.

Нас учили не воспринимать результат, отходящий от плана, как неудачу. Необходимо научиться не зависеть от обстоятельств и правильно подстраиваться под любую ситуацию, тогда ты всегда будешь победителем.

Звонкий бой гонга.

Заметив, как рыжий, по пояс в крови, издает победный рык, я облегченно выдыхаю. Толпа рукоплещет и выкрикивает имя своего любимчика, поднимая кулаки в воздух.

– Ллойд! Ллойд! Ллойд!

Эддамс тоже не сдерживает радости и, широко улыбаясь, аплодирует другу.

Гордый победитель перепрыгивает через ограждение и, под аплодисменты своих ярых болельщиков, возвращается к покинутому ранее столу. Команда во главе с капитаном идет следом.