Тайна темного замка, или Сосед снизу

А вот насчет грядущей метели Мадлен оказалась права. Внедорожник еще и на гору не вскарабкался, как подул ветер, взметнувший свежевыпавший снег.

– Духи леса сегодня в ударе. Хорошая ночь. – Мадлен с наслаждением откинулась на спинку кресла.

– Вы верите в духов? – зачем-то спросила я.

Подобная тема явно не способствовала моему душевному спокойствию, но черт меня дернул начать этот разговор.

Мадлен обхватила себя руками и улыбнулась.

– У меня с ними полное взаимопонимание. – На руке девушки блеснуло кольцо с крупным алым камнем.

Я ударила по тормозам и медленно выдохнула сквозь крепко стиснутые зубы.

– Ой, простите. Я вас испугала? – Мадлен поправила капор и посмотрела на меня. – Мне нужно срочно выйти. Надеюсь, вы не будете против того, чтобы продолжить путь в одиночку. Поверьте, так лучше.

– Вы уверены?

Ветер усиливался, повалил снег, от мысли, что надо высунуться из теплого салона наружу, стало зябко.

– Спасибо за помощь и до встречи!

С этими словами Мадлен выскочила наружу и исчезла. Сама не поняла, как это произошло – только что я видела ее фигуру сквозь запотевшее окно, и вдруг она словно сквозь землю провалилась.

– Вот черт. Я об этом точно пожалею.

Нащупав в бардачке фонарик, выбралась наружу. На снегу виднелись всего два отпечатка ног Мадлен. Не по воздуху же она улетучилась? На всякий случай подсветила верхушки деревьев.

Резкий порыв ветра бросил в лицо холодную крошку, заставив зажмуриться. Ноги не держали, я буквально рухнула в тепло салона. Сердце стучало так быстро, словно я перебрала энергетика. Трясущимися руками включила радио, но вместо музыки услышала лишь зловещее шипение. Внезапно справа что-то блеснуло. Вот черт! Моя попутчица забыла кольцо, и теперь крупный камень издевательски мигал алым. Точно какой-то китайский прикол или магическая стилизация.

Стоило мне прикоснуться к кольцу, как оно само скользнуло мне на палец. Прежде чем отключиться, я почувствовала, как внедорожник дернулся, а затем рухнул в пустоту.

В чувство меня привела ноющая шея. Мышцы затекли так, что голову не повернуть. В глаза бил яркий солнечный свет. Значит, уже утро. Надолго же меня вырубило.

Бросила взгляд на датчик уровня топлива и застонала в голос. Кажется, обратно в деревню придется добираться пешком.