На выдохе сна

Алексей вспомнил слова Саши о зле, которое идет у нее по пятам, и впервые эти слова не показались ему простой фигурой речи. Он осторожно прикрыл дверь и спустился вниз.

Алексей начал хозяйничать на кухне, не только не стараясь приглушить шум, но напротив, иногда нарочито погремывая. Его усилия не пропали втуне. Через некоторое время наверху скрипнула дверь, и показалась Александра. После ночного отдыха ее лицо посвежело. Искупавшись в приветливой улыбке девушки, Алексей повеселел.

– Извините, Саша, завтрак холостяцкий, а посему на пять звезд не тянет, – он развел руками.

– Не переживайте, мне будет достаточно только трех, но желательно «мишленовских».

– Хм, и откуда же у нас? Мы с неба-то звезд не хватаем.

– Ну, может, вы их на лету хватаете. В вашей сервировке, Алеша, бездна вкуса. Впрочем, как и во всем остальном интерьере.

Алексей был польщен, но виду не подал и отшутился. Завтрак продолжался в атмосфере взаимной симпатии и веселья. Однако во время кофе разговор стали прерывать паузы, и Алексей понял, что надо расставить все точки над «и».

– Саша, я по глазам вижу, что вы сейчас скажете.

– Да ну? И что же?

– Что вам неудобно и…

– Естественно, мне неудобно злоупотреблять вашим гостеприимством. Это же очевидно.

– Послушайте, что я скажу. Мне надо на работу, а вы…

– А я…

– Не перебивайте. Вы никуда не пойдете. Вам надо отлежаться и отдохнуть. С вашими-то ранами. Где это вы умудрились так пораниться?

Александра пристально посмотрела на Алексея.

– Я поранилась в лесу, – сказала она, не отводя взгляда, – сейчас уже почти все прошло.

– В лесу? Это что же это за лес такой?

– Обычный лес. Ну, знаете, то береза, то осина… Извините, но я предпочту воздержаться от обсуждения моей царапины.

«Царапины! А может целой кучи царапин?» – так и вертелось у Алексея на языке. Но по глазам Александры он понял, что объяснений не будет.

– Ладно, сдаюсь. Закроем эту тему. Короче, я постараюсь освободиться с работы пораньше, и мы с вами погуляем по городу.

Александра молчала.

– Саша, прошу вас, скажите же, что дождетесь меня. Неужели я не имею права на небольшую ответную?..

– Хорошо, Алеша, я буду ждать. А может, пройдусь по городу. Еще не знаю. Короче, обещаю, что не скроюсь, аки тать в нощи. Правда, хотелось бы надеяться, вы не ожидаете немедленной ответной признательности.