Приключения Кларенса Хантера, путешественника по мирам

Наконец ученый почесал квадратный подбородок и воскликнул:

– Эврика! Нашел!

Хантер взял в руки непонятный продолговатый прибор с ремешком для запястья.

– Новейшее оружие. Моя личная разработка! – воскликнул профессор. Его глаза сияли, как у ребенка, который сложил трудную головоломку. – Боевой разрядник плюс пусковая установка миниатюрных ракет. Есть встроенный фонарик. Ну, так, на всякий случай.

– Не очень удобно. Оружие должно быть в форме хотя бы пистолета, а не пульта с кнопками, – Хантер повертел невзрачную конструкцию и почувствовал к ней странную симпатию.

– Плата за компактность. Рукоятка сильно увеличивает габариты. О точности не беспокойся: вспомни, куда обычно попадает молния.

– Куда попало, – съехидничал Хантер.

Ученый навис над ним, как падающая башня:

– Но-но! Попрошу без глупых шуточек, первый уорент-офицер Хантер! Ты откомандирован в мое распоряжение, забыл?

– Я в армии человек случайный… просто поменял рутину на романтику.

– На испытаниях разберешься. Симулятор уже готов. Ракеты возьми! – профессор швырнул на стол пояс с чехлом с красным крестом и подсумком. – Ракеты ядерные, вернее, аннигиляционные. С ними будь осторожнее.

– Ядерные? А… они точно нужны?

Невтриносов задумался. Потом ответил?

– Наверное, нужны. Проверить нужно все.

– Зачем в симуляторе аптечка?

– Вечно ты спросишь так, что не знаешь, как ответить. Входит в комплект снаряжения! Вот и все! Ступай!

Профессор отошел к дальней стене и нажал на рукоятку массивной стальной двери.

Хантер озадаченно почесал в затылке электродами разрядника:

– Постойте, разве вход в симулятор находится у вас в кабинете?

Невтриносов схватился за голову и застонал:

– Вали уже! Мне лучше знать, что у меня и где!

На секунду Хантеру показалось, будто на лице профессора мелькнуло выражение острой жалости и вины.

Загудел и лязгнул электромагнитный замок. Раскрылась внутренняя дверь. Хантер надел на руку ремешок, затянул его, чтобы не потерять ценный прибор, и шагнул в кромешную тьму.

Далеко впереди замаячила призрачная серая муть. От холодного, сырого воздуха перехватило дыхание. Хантер включил фонарь, и яркий луч осветил мрачные, увитые плющом и лианами каменные стены. Обстановка пугала и в то же время вызывала желание идти дальше.