Приключения Кларенса Хантера, путешественника по мирам

Длинные светлые локоны спадали на плечи. В руках она держала пульт управления с крупными красными и зловеще-черными кнопками.

– Минутку, – прошептала она, и кранбалка под потолком сдвинулась с места, раскачивая трон.

– Кто ты? – громовой голос незнакомки многократно отразился от стен. – Зачем пришел ко мне?

– Кларенс Ханте… да как будто сама прочитать не можешь? На куртке написано.

Девица отложила мегафон и заговорила на удивление мелодичным голосом:

– Никак не пойму, зачем тебе понадобилось спускаться по леднику таким безумным способом?

Хантер увидел себя в кокпите звездолета.

Окутанный снежной пеленой, он мчался вниз, на белое плато между горных вершин.

Сердце ушло в пятки: переключатель компенсатора перегрузок стоял в положении «выключено». Хантер усмехнулся: значит, это все-таки ад и он разговаривает с потусторонним созданием. Теперь можно болтать, что хочешь. Хуже не будет.

– Не можешь понять? Тыква не шурупит? – ехидно выкрикнул Хантер.

– Нахал! Я тебе ноги оторву! – взъелась девица.

– Ты убьешь меня второй раз? На том свете? – Хантер презрительно сложил на груди руки.

Девица стушевалась и забормотала:

– Нет, это надо же, а? Как ты подвернулся мне под руку? Я должна исправить то, что натворила…

Она элегантно закинула ногу на ногу и продолжила более уверенно:

– Когда-то давно передо мной падали ниц. Считали то ли за демона, то ли за ангела. Так я жду ответа.

Почему бы и не поболтать? Не каждый день встречаешься со сверхсуществом.

– Я развлекаюсь после трудных экзаменов.

Мне нравится одиночество, я люблю кататься по леднику. Успокаивает. Как мне к тебе обращаться?

Девица ухмыльнулась. Непостижимым образом это было понятно даже сквозь маску.

– Называй меня Анесия.

– Аннексия?

– Перестань ерничать. Можно чуть больше уважения? В конце концов, я все-таки для тебя что-то вроде богини. Доброй, разумеется.

Анесия качнула головой. Верх колпака описал дугу.

– А ты ничего, белобрысенький такой, худенький… Ростом, правда, не вышел, ну да ладно.

Пойдем, потанцуем, что ли?

Прежде, чем Хантер успел удивиться, Анесия встала со своего трона и вложила в его ладони теплые и влажные пальцы.

– Не надо корчить изумленную физиономию, – едко сказала она. – Я приняла наиболее удобный тебе облик. Думаю, ты сам это сообразил.

Держась за руки, они закружились в невиданном танце среди разбитых механизмов и квадратных колонн. Анесия сорвала с лица золотую маску и отшвырнула ее в сторону.