Приключения Кларенса Хантера, путешественника по мирам

Он не утаил ни единой детали или самой незначительной подробности.

Улыбка на лице профессора становилась все шире, наконец, он, фигурально выражаясь, расхохотался прямо в лицо студенту.

– Нет приема против лома? У вас слишком бурная фантазия, молодой человек! – сказал Лев Эрнестович после того, как перевел дух. – Вы, наверное, выбрали не ту профессию. Переводитесь в литинститут и попробуйте себя в написании фантастических романов.

У Хантера подкосились ноги. Он плюхнулся на первый попавшийся стул, изо всех сил стараясь не разреветься, как провалившая экзамен первокурсница.

– Но это правда, – прошептал он. – Я хотел обратиться в Совет развития.

– У вас есть доказательства? Или это всего лишь выдумки неокрепшего мозга, подпитываемые юношеским максимализмом? Ты не представляешь, сколько таких, как ты, направляют на консультацию к психиатру!

– Я составил список повреждений…

– Что тебе сказали в пункте проката? – жестко перебил его профессор.

Хантеру показалось, будто на него взглянул демон.

– Они поблагодарили меня.

Лев Эрнестович сдвинул брови.

– И все? Обошлись отговорками. Лентяи, – профессор пощипал бородку. – Хантер, Вы обнаружили серьезный просчет в эргономике панели управления звездолетов класса «Еж». Что касается остального, я забуду наш разговор. Будем считать, что его не было.

– Как не было? Что же делать? – Хантер сжал край стола так, что белый пластик захрустел.

– Держать язык за зубами. Если, конечно, не хотите всю оставшуюся жизнь летать только в качестве пассажира и прозябать без возможности занять мало-мальски ответственную должность. На ваше счастье я был один в комнате. Не переживайте: все, что здесь сказано, не выйдет за пределы этих стен.

Потрясенный Хантер направился к выходу, зачем-то волоча за собой равнодушный к его личной трагедии металлический стул. Лев Эрнестович остановил студента у самой двери:

– Студент, не выносите мебель из преподавательской.

Хантер поставил стул на место и вопросительно взглянул на профессора. Тот снова пожевал губу и просто сказал:

– И все-таки она прекрасна, верно? Я сам побывал там, за гранью и прекрасно вас понимаю. Но помните: остальные вам не поверят. Никогда.

Хантер захлопнул дверь и медленно побрел по коридору, едва касаясь недавно окрашенной стены кончиками пальцев.