МразЪ

Перекрещенные крест-накрест кости, а посредине череп, внутри которого тлела лучина.

Акелла поднялся и направился к нам.

– А вот и она. Избранная, – сказал он, указав на меня.

Артем захлопал глазами и открыл рот.

Острый Глаз тихонько хмыкнул:

– Она еще об этом не знает, Акелла, – сказал он.

– Не мудрено, мой серый брат. Не мудрено. Но – все еще впереди! Добро пожаловать в мое скромное жилище, – сказал вожак и ткнул посохом в тюки, стоявшие у стены. – Садитесь!

– Может, я того, пойду? – спросил Артем.

Острый Глаз скривил губы:

– Это добытчик, Хитрый Лис, он ее привел.

– А-а, Лис, помню тебя. Ты хороший добытчик, хоть и из белых. Но отпустить пока не могу, увы.

Челюсть Артема отвисла:

– П-почему?

– Есть небольшая проблема, белый. И я надеюсь, что вы вместе поможете мне ее решить. Да вы не стойте в дверях – садитесь! – Акелла еще раз ткнул в тюки.

Не смели ослушаться – сели.

Про себя отметила, что пахнет лекарствами, как в Лазарете.

Акелла откинул капюшон – обычный старик, каких много, Худой, правда, как спичка. Голова бритая, зато густая борода, как у Мраза из древних легенд. МразЪ исполнял желания на Новой год, но только у тех детей, кто хорошо себя вел. А тех, кто плохо, забирал с собой. И никто их больше никогда не видел. По крайней мере, так гласили легенды.

«А вдруг он и есть МразЪ»? – подумала я.

– Что, совсем плохо выгляжу? – улыбнулся «волк».

– Она немая, – уточнил Артем.

«С чего это вдруг он за меня вступился?Ё Разве я просила?!»

– То есть не говорит совсем? – спросил Акелла.

– Нет, только если написать сможет…

– Хорошо! – вожак кивнул Острому Глазу. – Принеси бумагу.

Бумагой оказался хорошо выскобленная кожа. А писать предстояло краской, сделанной из крови, судя по тошнотворному запаху.

– Так вот, для чего вы здесь…– начал Акелла, почесав бороду. Прошелся по шатру, ткнул посохом в меня: – Ты ведь Алиса, так?

Кивнула.

– Значит, последняя из клана Прозоровых…

«Нет!» – быстро написала я.

Но Акелла даже не обратил внимание.

– Знаю, что у тебя другая фамилия. Но ты приходишься родственницей Прозорову, прозванному Стервятником. Знаешь почему?

Покачала головой.

– Потому что именно он следил за тем, чтобы инакомыслие в Киров-сити было подавлено. А твой отец… твой отец ему в этом активно помогал.

Возмущенно замычала.