МразЪ

За ней – длинная винтовая лестница, которая спускалась на несколько метров ниже.

В ад.

– Это для вашей же безопасности, – попытался как-то объяснить глубину, на которой располагалась лаборатория, отец. – Если что-то пойдет не так, то нас убережет бетонная подушка и свинцовые листы.

Что может пойти не так – не уточнил.

«Вот сейчас и посмотрим, если, конечно, ключ найдется», – решила я.

В коридоре старалась не шлепать, но все равно казалось, что пятки прямо-таки «ухают» по плитам, которыми выстлан пол. Тот подогревался сквозь специальные органические споры, прокачивающие теплый воздух.

Добралась до спальной.

Та не закрыта. Мама на кровати, но не слышно, чтобы храпела.

«Отвернулась к стенке, но может специально, чтобы меня подловить?»

«Подловить на чем и зачем, глупышка?!»

Мать забормотала, переворачиваясь на спину, поэтому поспешила ретироваться за угол.

Продолжила движение отцовскому кабинету. Обычно папа его закрывал, но ночью иногда возвращался из лаборатории и оставлял открытым – а что, мы ведь типа спим?!

Иногда отец был чересчур бдительным, а иногда… ну, вот как сейчас.

Заглянула в кабинет – лампа на столе включена. Чашка кофе – значит, отец вернется. Надо действовать быстрее!

Подошла к столу и дернула первый ящик – ничего интересного. Только упаковки лекарств с надписями «при депрессии», «тревоге». Да, папа действительно в последнее время стал дерганный. Говорил, что это «из-за работы».

Выдвинула следующий ящик – там только табак и кофе.

Зато в нижнем обнаружила то, что искала.

Отец возвращался из лаборатории.

«Блин, и куда прятаться?»

Только нырнула под стол, как дверь открылась.

***

– И кто это? – Артем кивнул на тени.

Незнакомец хмыкнул:

– Ваши знакомцы!

– Какие еще «знакомцы»? – не понял парень.

– То хочешь спросить, почему волки такие волки?! Да потому, что они такие и есть… Ты думаешь, почему вас заперли в клетке до полуночи?

– Почему? – спросил парень.

Бородач вдохнул, посмотрев на Артема, как на идиота.

И тут же закричал мне:

– Берегись!

Из темноты метнулась лапа, стремящаяся разорвать горло.

Успела заметить только огромные когти, как у снежа, да черную шерсть между пальцами.

Бах! Бах! Бах!

Когда импульсная винтовка сработала над ухом, то весь мир оглох. Картинка поплыла перед глазами, начала заваливаться на бок, но на помощь неожиданно пришел Артем – подставил плечо, не дав рухнуть на пол.