Незнакомка с моим лицом

Тёмные глаза с акульим равнодушием окинули собравшихся в одном зале гостей. Неудивительно, что большинство из высокопоставленных господ, столкнувшись с его пронзительным взглядом, предпочли умолкнуть.

– Опросите гостей, возьмите контакты и отпустите, – обратился следователь к ближайшему полицейскому.

Нервно стряхнув невидимую пылинку, он поднялся в гостиную.

– Что дальше? – спросила я, взволнованно крутя в пальцах незажжённую сигарету.

Вопрос прозвучал риторически.

Библиотека, куда отвёл меня Дан, оказалась пустой и тихой.

Сквозь приоткрытое окно тянуло сквозняком, прогорклым выхлопом машин и навязчивой влажностью канала.

Меня знобило то ли от прохлады, то ли от потрясения. Перед глазами стояло обезображенное лицо несчастного Эриха, – человека которого я не знала, но в то же самое время жалела в глубине души. Никто не заслуживал ранней смерти. Особенно такой чудовищной.

Тяжёлый пиджак лёг на плечи.

– А дальше начнётся утомительное расследование, – негромко произнёс художник.

Его пальцы осторожно сжали мои плечи. – Начнут задавать неудобные вопросы, совать нос в личные дела. Но тебе нечего скрывать. Ты не знала Степлмайера. Ты его даже не видела.

– Да. Кроме гостиной, – я зябко поёжилась и устало улыбнулась Дану. – Мне его лицо теперь в кошмарах будет сниться.

– Это забудется. Нескоро, но со временем воспоминания потускнеют, и станет легче. Так устроена психика. Человеку свойственно забывать самые страшные моменты.

Я задумчиво провела рукой по лицу, словно стирая паутинку, и нахмурилась.

Несмотря на ужас воспоминания, интуиция подсказывала, что есть какая-то деталь, необъяснимая, но в то же время бросающаяся в глаза. Я нахмурилась и посмотрела на Дана из-за плеча.

– Почему Эрих оказался в кресле?

Он удивлённо поднял брови. Однако промолчал, ожидая, когда я озвучу предположение.

– Судя по застывшему лицу, Эрих мучился. Человек от боли, как правило, сползает на пол. Он должен был оказаться на середине комнаты в направлении двери.

Теперь пришла очередь художника задуматься.

– Некоторые яды искажают лицо. Например, алколоид одного из видов омелы действует на нервы, из-за чего мимика погибшего приобретает выражение гомерической радости.

– Как у Джокера?

– Именно. Но в данном случае ответить может только отчёт судмедэксперта.

– Когда меня позовёт следователь, что мне делать?

– Когда вызовут, отвечай на вопросы. Коротко и по существу.