Отцеубийца

 – Силы изменили ему, и он рухнул на подушку. – Я не виню тебя, – продолжил он совсем слабым голосом. – Я сам виноват – жил не по правде, сам себя позабыл. А уж коли ты виноват, то Бог тебе судья, а не я. – Отец вздохнул и вновь застонал от боли, – да я не для того тебя позвал. Мне сказать тебе надо…

– Что, отец? – переспросил Роман. – Чего прикажешь?

– Приказать не прикажу… Но есть у меня последняя к тебе просьба… Ты вот что… Мне мой отец рассказывал, а ему… его… Был в семье перстень – талисман.

Приносил он счастье и богатство невиданное… Передавали его из поколения в поколение от отца к старшему сыну, и в конце концов ушел он из семьи, а с ним и счастье и удача ушли… Ты найди перстенек… Он у кого-то из наших родичей… Как мне отец сказывал – в земле Новгородской… Обретешь перстень – получишь и блага земные, и власть над людьми…

– Да как же я узнаю его, как найду? – удивленно воскликнул Роман, не принимая еще всерьез услышанное.

– Я скажу тебе… Сам никогда не видел, но как выглядит – знаю.

Перстень большой, серебряный, камень в нем ничем не примечательный – серый, как небо осеннее.

– Отец! Сотни таких перстней на свете белом! Разве сыскать мне его?

– Если ты его увидишь, то сразу поймешь, что это он и есть… Огонь в нем горит немеркнущий, да только никто из чужих его не видит… Лишь те, у кого в жилах кровь старого варяга течет, то пламя в камне заметить могут…

Отец так разгорячился, что забыл на время о своей смертельной ране. Глаза его заблестели, и щеки будто даже окрасились слегка бледным румянцем.

Словно неведомая сила вселилась в этого человека и не отпускала до тех пор, пока не передаст он своему потомку нужные слова.

– Кто такой старый варяг, отец? – спросил Роман. Спросил не потому, что ему было так уж интересно это узнать, а потому, что видел он, что, говоря о перстне, отец будто оживает, и новые силы вливаются в его ставшее немощным тело.

– Старый варяг – это твой пращур, сын… Прибыл он на Русь с дружиной самого Рюрика.

Да так на Руси и остался… Привез он собой перстень заговоренный… Благодаря ему, не было переводу казне варяга… Был он знатным, уважаемым человеком… И потомки его тоже немалыми людьми стали…

– Отец, сколько уж лет прошло, видать, с тех пор, как затерялось кольцо. Верно, давно оно у чужих людей, – воскликнул Роман. – А ежели так, то ввек не сыскать мне его.

– В том-то и дело, сын, не уходит перстень надолго из семьи.