Идущие навстречу. На пути друг к другу. Между двух огней

Шелест гладких камешков, их блеск действовали на нее успокаивающе, и напряжение, владевшее ею в течение дня, понемногу спадало. Находившаяся тут же кузина возбужденно расхаживала и громко говорила:

– Ловко ты его подцепила. Слова заранее отрепетировала?

– Нет, – тихо ответила девушка. – Само вышло.

– Потрясающе! Ты раскрутила его, как по писаному. Никуда он от нас не делся.

Элиса потянулась, вид у нее был довольный, как у кошечки, налакавшейся сливок.

– Ну вот! Теперь ты наша, – удовлетворенно констатировала она.

Черные глаза ее весело блестели. – Знай сестричек Котомак! Мы никому не дадим спуску. Ты можешь мне поверить, сестренка, о нашей выходке еще долго будут помнить.

Ровина не отвечала. Элиса подошла к ее столику. Уставилась на ровинин выигрыш. Лицо ее приобрело задумчивый вид.

– А что ты предполагаешь сделать из камней?

– Не знаю. Не думала.

Элисины глаза загорелись:

– Знаешь, что будет лучше всего? Закажи диадему. Как королеве любви.

– Да, наверное – вяло откликнулась Ровина.

Бриллиантики будто подмигивали ей. «Ловко! Ловко! Ловко!» – шелестели они, и от этого ей делалось неуютно.

«Как там Хорвин? Что теперь с ним?» – тоскливо думала она.

– Как ты полагаешь, что сейчас делает Хорвин? – попыталась она втянуть в свои размышления Элису.

– Какое нам до него дело! Он теперь пройденный этап, – отмела та эту тему.

Ровина повернулась к ней.

– Он очень сердился? – поинтересовалась она робко.

– А ты разве не видела?

– Я не могла смотреть на него, – призналась девушка.

Элиса расширила глаза.

– Представь себе, он был в бешенстве. Взглядом прямо убил бы, – она скорчила презрительную гримаску. – Это выглядело так смешно! Беситься-то он бесится, а что он сделать может? Не переживай! Кто он такой, чтобы о нем жалеть!

Ровина ссыпала бриллианты на столик и встала. Медленно пошла к окну. Было уже темно. Впрочем, и днем место действия отсюда нельзя было разглядеть.

«Вот все и кончено. Было и не стало. Хорошо у нас сложилось бы или нет,уже не узнаешь.

Все в прошлом и нечего думать об этом. Все ушло, ушло, ушло», – она чувствовала себя усталой и древней, как девяностолетняя старуха, уже изношенная жизнью.

А Элиса продолжала болтать.

– Здорово мы повеселились. Будет теперь о чем вспомнить! Только в обморок ты отчего упала-то? Как-то не во время это получилось, – обсасывала она сегодняшнюю проделку.

Часть II

Глава I

Поставьте себя на место Хорвина.