Восемь волшебников

– Про какие ты знаешь? Главный врач, главный архитектор, госпожа Дороти – верно?

– Да.

– Ну, отсутствие этих трудно скрыть. А Чапплин, кому он нужен? Чудак-карлик, – Ден пожал одним плечом.

– А кто еще пропал?

– Пропадают люди из старых фамилий, из Цветных семейств.

– Кто-кто?

– Ну, потомки основателей этого города, – пояснил Ден.

– А почему?

Ответа она не получила. Лифт плавно остановился. Кнопка горела на слове «Подвал».

– Пошли, покажу запасной ход.

И шагнул в темноту, при этом щелкнув пальцами.

Перед ним загорелся маленький светящийся шар. Его света было достаточно, чтобы ни во что не врезаться и не споткнуться.

– Тебе тут даже проще будет. Подсветка не нужна, – съехидничал он.

Они прошли короткий коридор, заканчивающийся тупиком. Здесь Ден простукал стену, нашел самое гулкое место.

– Смотри, дверь тут нехитрая. Передай другому, называется. Кто раз тут пройдет, всегда потом сможет им воспользоваться. Фишка в том, чтобы первый раз выйти или войти с тем, кто тут уже ходил.

Поняла?

Лера кивнула. Она вспомнила, как однажды Ромка уже вывел ее этим ходом, но промолчала. Ден с силой надавил на гулкое место. За стеной что-то зашуршало, защелкало, и стена превратилась в завесу как будто из воды.

– Шагай.

Лера вдохнула поглубже и шагнула вперед. Вода оказалась не водой, а чем-то другим: прохладным, приятным и сухим. На миг Лера перестала видеть, но испугаться не успела. Солнечный свет ударил в глаза, свежий воздух наполнил грудь – Лера была на улице.

Через пару секунд за ее спиной появился Ден. Они стояли около стены во внутреннем дворе здания, в котором работали.

– А теперь пошли. Темнеет сейчас быстро.

Они обогнули здание и вышли прямо к Парку живых и мертвых. За забором между деревьями уже лежал густой мрак.

– Так, туда нам не надо. Сколько сейчас времени? – он обернулся к своей спутнице. Девушка оттопырила карман.

– Пять часов сорок восемь минут, – пропищала мышка.

– Ох, мало времени осталось! – он схватил девушку за руку, и они побежали вдоль забора по пустынной улице.

Темнело очень быстро. И эта темнота была неестественной. Слишком густой, какой-то осязаемой, обволакивающей. И самое страшное – с каждой секундой Лера видела все хуже и хуже. Она вцепилась в руку Дена.

– Что это?

– Не знаю, но очень хочу выяснить. Сколько времени?

Отученным движением Лера оттопырила карман.

– Шесть часов, – пропищала мышка.

– Как сегодня рано и как некстати!

Ден дернулся в сторону.