Нулевой уровень

Их в основном используют для перевозки грузов и для повозок. Так что в большинстве случаев ходим пешком.

– Кстати, а почему ты так странно разговариваешь? – спросила Алва. – Как будто через силу.

– Болела, – коротко ответила Чиара и замолчала.

– Ей тяжело говорить, – объяснил за нее Тэм. – У нее был довольно сложный и плохо изученный случай. Вроде вылечили, но вот побочка осталась, – про снятое проклятие он решил пока ничего не рассказывать.

Узкая тропинка хитро петляла по осеннему лесу, как будто норовя запутать путешественников.

Элай остановился и сверился с картой.

– Скоро уже выйдем, – наконец сказал он. – Итак, повторим наши действия: в бою Тэм стоит позади меня, в паре десятков шагов. По плану твари должны нападать на меня, Рон вырезает тех, кто отколется от общей массы, и по возможности забирает часть тех, которые на мне. Алва – обеспечиваешь прикрытие, и по сторонам посматривай тоже. Чиара, а ты… если поймешь, что сможешь помочь – помогай, но главное – не мешай и не лезь на рожон, понятно? Быстренько закончим, и к ночи в город вернемся.

– Эх, еще бы вспомнить – когда это у нас в последний раз все шло по плану? – вздохнула лучница.

Наконец деревья леса расступились, и они вышли к болоту. Алварика выбралась из леса последней, огляделась, а потом тихим угрожающим голосом спросила:

– Эл, что это?

– Эм-м… очевидно, болото.

– Это я и так вижу, что болото! Напомни-ка мне, какое ты нам задание взял? Зачистка монстров на небольшом болотце, так? И в каком это месте оно небольшое, ты можешь мне объяснить?

Перед ними, насколько хватало обзора, простиралась топь.

Болотные кочки сменялись трясиной, кое-где попадались клочки твердой земли с растущими на них чахлыми деревцами.

Элай снова извлек карту и стал ее пристально изучать.

– Ничего не понимаю, – сказал он наконец. – Других болот здесь нет, так что, видимо, это оно и есть.

– А ну-ка дай сюда, – Алва выхватила карту у него из рук, сунула в нее нос, долго водила пальцем по разрисованному каракулями листку, и наконец прочла в изумлении:

– «Нибалшой балот».

И сколько же ты за это произведение искусства картографии отдал?

– Всего один золотой. Это гоблинская карта, они все так говорят, не обращай внимания. Кроме того, других карт все равно не было.

– Один, говоришь, золотой? А за задание Гильдии на зачистку этого нибалшой балот – тьфу, небольшого болота – тебе сколько пообещали? Два золотых?

– Ну да.