Нулевой уровень

– Все, мужик, ты попал, – хлопнул Рон по плечу своего приятеля. – Если она мне за старый меч столько времени мозг выносила, то я даже боюсь предположить, что она теперь сделает с тобой. Готовься, в общем, крепись и все такое.

– Давайте смотреть на вещи с оптимизмом, – попытался разрядить обстановку Тэм. – Зато травы здесь можно много собрать.

Алварика собралась было сказать, где конкретно она видела такой оптимизм, но тут со стороны болота раздалось довольно громкое шипение, шуршание и плеск, и из воды выбралась первая тварь.

– Все, разговоры потом, работаем, – с облегчением скомандовал Элай, принимая на щит первый удар.

Как выяснилось, твари на болоте водились двух видов: шестилапые лихо плюющиеся ящерицы, и монстры, напоминавшие лягушек – размером с сидящего человека, с рогом во лбу, огромным ротовым отверстием с двумя рядами мелких зубов и неожиданно длинным хвостом, заканчивающимся шарообразным костяным наростом с торчащими из него в разные стороны длинными острыми шипами.

Первая же ящерица тут же плюнула в сторону друзей, явно пытаясь попасть в Эла.

– Осторожно, они могут быть ядовитыми! – крикнул тот, прикрываясь щитом.

«Это было бы логично, – подумала Чиара, уклоняясь от следующего плевка, прошедшего левее танка. – Иначе какой смысл плевать? Чтобы враг слюной захлебнулся?»

В результате ящериц, обладавших, к счастью, слабой защитой, еще на подходе расстреливала лучница.

Второй вид монстров доставил больше хлопот. Рогушки, как не сговариваясь нарекла их группа, были очень маневренными, имели прочную шкуру и потрясающую живучесть.

Как быстро выяснилось, лук против них был бесполезен, и чтобы убить рогушку, надо было фактически разрубить ее пополам. Две рогушки насели на Элая, осыпая его ударами своих хвостов и пытаясь зайти сбоку, чтобы пропороть рогом броню. Пока танку удавалось маневрировать таким образом, чтобы основная масса ударов проходила по щиту. Рон, мельком кинув на него взгляд и убедившись, что все в порядке, прыгнул в сторону навстречу третьей рогушке, громадными прыжками приближавшейся слева. Поймав ее на середине прыжка, он плавным движением ушел в сторону с траектории ее полета, полоснув ее мечом по брюху снизу вверх, крутанулся и резко опустил меч сверху на голову твари, завершая замах. Рогушка закатила глаза и издохла с мерзким кваканьем.

В это время Элай исхитрился обмануть одну своих противниц и заехал ей нижним краем щита прямо в широко открытую пасть сверху вниз.