Сколько ты стоишь?

Очень подчёркнуто не обращал – Елена бесилась, и ещё сильнее заворачивалась в свой траур, как рассерженная девчонка, только что ножкой не топала и рыдать в голос не принималась.

Хотя нет, она рыдала. Почти постоянно – но тихо, и чтобы слёзы красиво катились по лицу. А я видела, как незаметно посматривает на неё Эрик, и какая боль мелькает в его взгляде. Было видно, что король-победитель очень скоро капитулирует перед рыжей «ведьмой», обожающей играть на публику. Я не знала, хочу ли ему сочувствовать.

Вот кого мне было действительно жаль – так это Анри, теперь уже короля. На него милость Эрика не распространялась, будь он хоть тысячу раз братом его возлюбленной. Эрик уже диктовал ему весьма неприятные условия, казна была опустошена войной, а крестьяне не смогут в этом году собрать урожай. И осторожному, осмотрительному Анри приходилось как-то всё это решать.

Деньги он, впрочем, где-то находил – очень удобно, когда ты ни с кем не ссоришься, и все тебя вроде бы любят.

Для короля это удобно особенно. Так что в честь Эрика и приезда Елены устроили пир, пышный и богатый, несмотря на нависший над страной призрак голода. Сотни блюд, все значимые люди столицы, вейстерские «гости», конечно же, представители духовенства…

Елена сидела по правую руку от брата, и смотреть Эрику на принцессу было неудобно, но он всё равно поглядывал – я наблюдала за ними, пока не объявился мой сосед по столу. После этого стало не до принцессы.

Вообще-то мне по рангу (я же не титулованная особа) не полагалось сидеть за одним столом с монархами.

Но Елена, чётко соблюдая нашу договорённость, закатила брату скандал, чуть позже веское слово вставил Эрик, который теперь немножко меня всё-таки замечал – я же была посредником между ним и Еленой. В общем, меня посадили неподалёку от принцессы – то есть с самыми влиятельными людьми Силии и Вейстера.

И так – неприятно – получилось, что моим соседом по столу стал капеллан Анри. Увы, он не был священником по одному лишь названию.

Он верил и был почти праведник, насколько это возможно для человека, близкого ко двору.

Я почувствовала его присутствие издалека. Поймала любопытный взгляд Анри – наверное, я дёрнулась слишком выразительно. Ну конечно, даже чуть соусник не уронила, хрустальную чашечку в виде лебедя. Впервые чёрт знает за какое время мне стало неловко.

Уйти не получилось – непринято уходить, пока короли обедают.