Акварели. Серая принцесса

Тима обмакнул кисть в черную краску, в несколько мазков нарисовал небольшой проход в стене и поставил инициалы. Рисунок взвился в воздухе и с шипением сгорел. Тут же в стене образовалось полукруглое отверстие.

– Это что за кроличья нора? – почесал затылок Егор. – Я тебе не Алиса в стране чудес!

– Гордеев, не хочешь – не лезь, – ответил Тима, опускаясь на колени.

– Корячиться из-за тебя теперь, – прокряхтел Егор, проползая через узкий проход. – Краски пожалел… Трудно было пошире нарисовать?

– Чтобы охрана тоже пролезла?

– А-а, – протянул Егор.

«Да, думать ты не любишь», – мысленно вздохнул Тима.

За стеной оказалось довольно пустынно. Окраина города. Несколько домов и дорога, покрытая красной пылью.

– Надо отсюда сваливать, – отряхнул колени Егор.

Послышались крики возницы. Из-за поворота показалась повозка. Она летела по воздуху в полуметре от земли. Никто в неё не был запряжён, ни крылатый мармог, ни какая-либо другая волшебная тварь. Наездник присвистывал и бил хлыстом по деревянным доскам.

Егор и Тима прижались к стене, спрятаться было некуда.

Повозка замедлила ход. Худощавый мужчина в фиолетовом сюртуке вытянул шею и пристально посмотрел на мальчиков:

– Подвезти?

Тима оторопело уставился на незнакомца.

«Наверное, это сон. Егор, ущипни меня!»

Егор исподлобья поглядел на мужчину, потом медленно отрицательно покачал головой.

– Немые, что ли? Речевой бальзам можно купить в любом лотке на базаре в центре города… – Возница высоко вздёрнул острый подбородок и, щёлкнув кнутом, пустился дальше.

– Тим, – протянул Егор. – Это что было? Воскресший доктор Туреску предлагает нас подвезти. И, похоже, он нас не узнал, ни черта не помнит. Да что же происходит? То сумасшедшая Мариэлла, то добрый дядя Николай…

– Странно… Нас действительно тут никто не знает. И Рату тоже. Как будто её и не было.

– Всё ясно! – Егор с размаху хлопнул себя по лбу. – Молодец Тима! Помог королю. Ты поменял ход событий! Теперь всё по-другому.

– Значит, вернёмся назад и всё исправим.

– Только на этот раз без самодеятельности. Рисуй снова.

***

От темноты сумеречного сада слипались глаза. Мальчики спрятались и стали ждать, когда появится король Гоба. Долго ждать не пришлось.

Вот из-за кустов вышел король. На него тигром бросился Азарий, повалив на землю, натянул королю на голову мешок. Тима зажал себе рот, чтобы ненароком не закричать.