Акварели. Серая принцесса

– Доброе утро, королева! А где ваша дочь Рата? – присоединился к другу Тима, оглядываясь по сторонам.

«Может, она всё-таки здесь? Решила подшутить над нами и спряталась где-то? Сейчас как выпрыгнет из-за куста, рассмеётся заливисто…»

– Вы нас не узнаёте? – забеспокоился Тима.

Мариэлла равнодушно поглядела на мальчиков и пожала плечами, не проронив ни слова.

– Ладно… нас вы можете не помнить… – настаивал Тима. – Но Рата! Ваша дочь! Настоящая! Ей тринадцать лет. Светловолосая, такая же, как вы. Умная не по годам… Родилась пятнадцатого числа пятого месяца.

Королева как-то странно наклонила голову набок. Её прекрасное лицо скривилось. Она вытаращила глаза и закричала: «Моя! Моя! Моя! Нет! Нет!» Обхватив себя руками, она стала качаться из стороны в сторону и повторять: «Не может быть! Не верю! Не может быть!»

– Кто вы такие? Что вы сказали королеве?» – раздался у них за спинами глухой голос Гобы.

Мальчики обернулись. Кассия и Тельтан прекратили игру, увидев бьющуюся в истерике Мариэллу. Кассия зажала рот рукой и порывалась подойти к королеве, но Тельтан крепко держал её за руку:

– Не надо, Касси, у неё припадок, – предостерёг он.

– Мы всего лишь спросили про Рату, – попытался оправдаться Тима.

– Рату? – наморщил орлиный нос Гоба.

– Да! Про её настоящую дочь! – Егор с вызовом поглядел на короля.

Глаза Гобы помрачнели.

– Нет у неё никаких дочерей, кроме Кассии! Нет, и никогда не было! – взревел он. – Стража! Хватайте их!

– Драпаем! – только и успел выпалить Егор перед тем, как они с Тимой бросились в глубину сада.

Ребята бежали изо всех сил, уклоняясь от веток деревьев, перепрыгивая вылезшие из-под земли корни. Постепенно мягкая земля сменилась высокой травой. Сад становился все более диким и непроходимым. Наконец они выскочили прямо к высокой каменной стене.

– И что теперь? – Егор с опаской оглянулся. – Тут высоко.

– Что значит: «Нет, и никогда не было?» – пробормотал Тима. – Как это – Раты не было?

– Не время сейчас рассуждать, – поторопил его Егор.

Он разбежался и попытался вскарабкаться на стену. Тщетно. Кроссовки скользили по заросшим мхом камням. Егор со злобой отпрыгнул назад.

– Почему мы не умеем проходить сквозь стены? – взвыл он.

– Потому, что мы – люди, и ходим через двери.

– Спасибо за полезное разъяснение, – фыркнул Егор.

– Да нет же. Сейчас всё будет, – Тима уже достал из сумки краски.

За считанные секунды на листке появилась серая кладка из камней.