Акварели. Серая принцесса

Да что с вами?

– Ах, да. Ты же ничего не знаешь.

– И знать не хочу! – оборвала Тиму Рата. – Рисуй его, Тима!

Мальчики переглянулись.

– Давайте хотя бы отойдем к изгороди, – предложил Тима и с виноватым видом принялся вырывать новый лист из альбома.

– Стой. Ты же не хочешь, чтобы он нас на куски покромсал? – остановил его Егор.

– Если я не нарисую Азария, это с нами сделает Рата. Вернее, вторая её сущность.

Егор с опаской посмотрел на девочку. Сдвинутые брови, суровые глаза, искрящиеся от негодования, – такая не отступит.

– Да и не по-человечески это, – продолжил Тима. – Азарий наверняка волнуется.

– А он и не человек, а исседонец. Сам видел, как он на людей бросается. Ну, рисуй-рисуй, сердобольный ты наш.

– Азарий без повода ни на кого не бросится, – вмешалась Рата. – Он славный воин и преданный друг. С чего это вдруг вы стали его бояться?

– С того, что он похитил твоего отца, – выпалил Егор.

– Моего отца? – растерянно переспросила Рата.

– Ты же не хочешь ничего знать, – съязвил Егор. – У тебя тут отец появился, ищет свою доченьку повсюду. А Мариэлла тебя от него прячет.

– Пожалуйста, Тима, рисуй скорее. Азарий должен это объяснить.

– Торопиться нельзя. У него татуировка очень сложная на предплечье.

Тима, усевшись под плетёной изгородью, старательно сопел, вырисовывая статную фигуру командира охраны Мариэллы. В итоге, он остался доволен своей работой и поставил подпись.

***

– А! Что?! – Азарий вертелся на месте, выставив вперёд короткий меч, пока не увидел девочку.

– Рата! Ты жива! Благосклонная Лисиора, ты жива!

Он подскочил к принцессе и упал на колени около её ног, закрыв лицо руками. Его грудь содрогалась не то от судорог, не то от рыданий.

– Встань, Азарий. Всё хорошо, – Рата опустилась на землю рядом со стражником. – Егор и Тима нас сюда… переместили. С помощью акварелей.

– Это ваши шуточки? – запыхтел Азарий, оглянувшись на мальчиков.

– Просто мы должны были найти Рату и отвести её в королевский замок.

– Вы хотите сказать, что мы вернулись обратно? Что вы натворили?! Королева сказала, чтобы мы ни в коем случае не возвращались, пока она не известит нас. А если с принцессой что-то случится? – взревел Азарий, который рывком вскочил на ноги и протянул руку Рате.

– А почему с ней должно что-то случиться?

– Королева считает, что Рате грозит опасность. Я должен был охранять её.