Миры и истории. Первый контакт

Некоторые этим пользовались… А один как-то решил посмеяться, сказал: «Дорого! Сбавь». Так прадед посмотрел на него, помолчал, потом взял топор и метнул в стену прямо возле уха шутника. Тот потом по селу разнёс, что еле увернулся… Но не увернулся бы. Прадед был очень метким. Дед так говорил. Ну и прозвище у прадеда было «гривенник». Все над ним смеялись за глаза, но и боялись. Хотя дед уверял, что его отец за всю жизнь и цыплёнка не обидел… Однажды он поехал к лесному озеру, на рыбалку, а вернулся без рыбы и без сетей, полуголый, с огромной раной на плече и, как всегда, мрачный.

Но не один – привёз кого-то, лежачего, вроде человека, со своей рубахой на голове. Бабкам у колонки бросил: «Раненый он, я вылечу». Больше ему никто вопросов не задавал, побаивались, хотя раненого того никто больше не видел… А был это свин, Тихий, которому прадед помог после крушения. Он потом несколько раз возвращался со своими и предлагал прадеду союз. Прадед любил эти визиты, но почему-то старался этого не показывать и всегда приговаривал: «Жив, поросёнок? Тогда дуй отсюда». А вот дед, когда подрос, на союз согласился. Так моя семья разбогатела, торгуя с Мирами.

–Картошкой?

Марк рассмеялся:

–Конечно, нет. В основном рыбой и икрой, они там всегда были дорогостоящей контрабандой. С партнёрами деду повезло. Они ни разу не обманули ни его, ни отца. Мне тоже не на что жаловаться. Сейчас мы точно так же торгуем: я отправляю в Миры рыбу, а привожу оттуда вещи, которые людям кажутся необычными и причудливыми, а потому многим нравятся.

Все хотят быть хоть в чем-то особенными…

– Денис, а ты уже знаешь, что корабли в Мирах делают из натуральных материалов, которые быстро разлагаются во влажной среде?

– Впервые слышу.

– С Тихим, если верить моему деду, как раз это и случилось: он был ранен и без сознания, когда корабль потерпел крушение и упал в озеро. Так бы и погиб там, наверное, если бы сеть не зацепилась. Прадед нырнул её достать и врезался плечом прямо в корабль. Ну и не успокоился, пока не вскрыл его.

Когда привез Тихого домой, сразу пресёк возражения жены:

– «Не орать! Беречь! Свинья – тоже человек».

История показалась мне совершенно фантастической, но я вдруг вздрогнул от мысли: если кораблям свинов вредна влага, а кулас Стройного в реке, мы можем опоздать… Марк будто понял, о чем я думаю, и сказал:

– Да, сверху они покрыты защитным слоем, которого хватает на пару недель. Потом корабль просто растворится. Так что действовать надо быстро.