Заснувшая вода

– Расскажи подробнее, как ты с ней познакомился? – попросил Идрис, когда Батал поравнялся с ним. Батал бросил на Идриса озорной взгляд.

– Сможешь меня обскакать, тогда расскажу! – сказал он и, с силой толкнув коня шенкелями[13 - Внутренняя, обращенная к лошади часть ноги всадника от колена до щиколотки.], со свистом устремился вперед по каменной дороге.

Идрис только улыбнулся ему вслед. «Ну негодник! Сейчас я тебе покажу!» – подумал он и, дав команду своему коню, помчался вдогонку. Юноши гнали лошадей во весь опор.

Каменная дорога давно закончилась, началась бескрайняя равнина с редкими кустарниками и одинокими деревьями. И лишь величественные горные цепи со всех сторон наблюдали за этим захватывающим поединком. Тучи ушли, так и не пролив ни одной капли дождя, и солнце щедро одаривало все вокруг своим теплом. Кони мчались, рассекая своими разгоряченными телами летний зной, гривы развевались на ветру, ноздри раздувались, жадно вбирая воздух. Вскоре Идрис догнал Батала и, поравнявшись с ним, прокричал на скаку:

– Ты решил бросить мне вызов?! И не стыдно? Я ведь старше тебя! – Батал развернулся к Идрису лицом и лишь игриво вскинул брови.

– Да и конь у меня резвее! – добавил Идрис и, прибавив скорости, обошел Батала.

– Видишь, впереди большой валун, скачем до него! – крикнул вслед другу Батал.

– Идет! – на скаку ответил Идрис и, резво высылая жеребца вперед, добавил ходу.

Оставшееся расстояние юноши промчались попеременно, обгоняя друг друга, но все же первым коснулся камня рукой Идрис.

На этом состязание завершилось.

– Я бы и так все тебе рассказал! – заметил Батал, спрыгивая с коня и одергивая полы черкески. Идрис, сделав то же самое, подошел к другу.

– Но ты бросил мне вызов, и я его принял, – сказал он, переводя дыхание.

– И достойно на него ответил! – подытожил Батал.

– Брось, – сказал Идрис, – я опередил тебя всего лишь на мгновение.

– Иногда достаточно и мгновения, – тихо произнес Батал.

Идрис изучающе посмотрел на друга.

– И с каких это пор ты стал таким мудрым? – спросил он.

 – А впрочем, я догадываюсь, когда это произошло! В тот самый миг, когда ты впервые увидел ее, – делая ударение на последней фразе, сказал Идрис и вопросительно поднял одну бровь. Батал лишь смущенно улыбнулся и опустил голову.

– С нетерпением жду подробностей вашего знакомства, – не унимался Идрис. – Ты хотя бы знаешь, как ее зовут?

– Пачи! – заметно оживился Батал, и на его лице снова появилась улыбка.