Мальн. Кровь и стекло

Кьелл приподнял бровь:

– Мы пленники?

– У нас теперь другой путь, – просто ответил король.

– Мальны должны править народами на землях Оглама, а не прятаться за стеной из леса, что ты приказал воздвигнуть!

Бранд без всякого интереса глядел в окно. Реакция брата была вполне ожидаема.

– У всех теперь своя дорога, – вздохнул он. Лениво повернул голову, бросив на Кьелла усталый взгляд.

Брата практически невозможно было вывести из себя, и сейчас, пожалуй, Бранд стал свидетелем одного из таких редких случаев.

Кьелл медленно прошелся вдоль стола. Его походка – изящна, подбородок – приподнят. Обманчиво спокойный снаружи, но с холодной яростью внутри.

– Без нас эти земли вновь заполонят…

– От врага мало что осталось, – прервал его Бранд.

– Они наберутся сил, – процедил Кьелл сквозь стиснутые зубы.

– Не в мое правление.

Лицо Кьелла ожесточилось:

– Совет не смирится. Я не смирюсь…

– Что ты можешь? Я король и первенец Мальнсен. У тебя нет ни власти, ни могущества, чтобы тягаться со мной.

 – Голос Бранда был спокойным, но его когти вонзились в подлокотники кресла.

– Это только пока, брат… – с тихой угрозой предупредил Кьелл, и серебристые ободки в его глазах вспыхнули.

Глава 1

Знойный майский полдень казался томительно долгим. Солнце нещадно поливало землю жаром. Воздух был нестерпимо душным. Опираясь на рукоять лопаты, Кит смотрел себе под ноги, мучительно пытаясь скрыть скуку, которая в очередной раз брала верх над усталостью.

Темная прядь упала на глаза, и он откинул ее назад, проведя рукой по волосам, стянутым на затылке кожаным ремешком.

– Надоело. – Кит отбросил лопату. – Они и в этот раз все заберут.

Отец ответил раздосадованным взглядом. Приблизившись на пару шагов, он выпрямился и расправил плечи, но едва доставал Киту до подбородка. За последний год отец сильно изменился: осунулся и стал выглядеть изнеможенным, хоть и был еще не старик.

Короткие каштановые волосы слегка тронула седина, суровые черты лица заострились, а морщины углубились.

Кит нахмурился сильнее и кивнул на окраину поля, где столпились фермеры:

– Глава города должен бы решить этот вопрос с Советом, если не хочет, чтобы люди начали умирать от голода.

– А толку-то? – По тону отца было понятно, что он давно устал от подобных разговоров. Он поднял лопату и вложил обратно в руки сына. – Совет уже не тот.