Мальн. Кровь и стекло

– Греби на середину реки, – вполголоса сказала Арэя. Она выглядела немного грустной, и Кит догадывался, в чем причина такого состояния.

– Ты в порядке? – осторожно поинтересовался он.

– Да… вполне, – не глядя на него, ответила Арэя. Речной ветерок игрался с ее светлыми волосами.

Кит не сдавался:

– Что сказал Алвис? Я видел, как он… когда ты ушла… – Кит ломал голову, подыскивая нужные слова.

Арэя смотрела в другую сторону и не спешила отвечать на его вопрос. В течение нескольких минут они плыли молча, пока вокруг них раздавались радостные голоса и смех.

Они подплыли почти к середине реки. Кит наблюдал за мальнами в соседних лодках, которые стали опускать что-то в воду.

Арэя наконец-то заговорила:

– Брату не нравится, что я разговариваю с тобой вне тренировочной площадки.

– Почему? – спросил Кит, хотя и так знал ответ.

– Алвис не верит, что в ком-то из вас течет королевская кровь, и сомневается, что вы вообще хоть как-то связаны с нами. Брат говорит, что должно быть другое объяснение вашего появления.

А общаться с людьми… В общем, он считает это неразумным, – тихо произнесла она.

«Как будто он один такой».

Кит и Эрик не раз пытались побеседовать с жителями, узнать о них побольше, но те неохотно шли на контакт и старались как можно быстрее уйти. Но даже если мальн все-таки неохотно отвечал на вопрос, то всегда обращался к Эрику, избегая смотреть Киту в лицо. Это напрягало, а порой и немного расстраивало.

Кит посмотрел Арэе прямо в глаза, стараясь не увязнуть в их синеве.

– А ты веришь?

– Не знаю. – Она опустила голову. – Нет другого объяснения тому, как вы попали сюда. Но брат не верит, что это Эрик, считает его полным дураком. – Арэя слегка улыбнулась: – Если честно, я думаю, что ты тоже не можешь быть одним из нас. Ты другой. Ты не похож на нас. Если бы ты встречал короля Рикарда, то понял бы, почему я так говорю.

Арэя снова отвернулась. Но Кит заметил ее покрасневшие щеки.

Он даже удивился. Кому вообще могло прийти в голову, что в нем течет мальнийская кровь? Золотистая кожа, темные волосы, карие, практически черные глаза… Вот Эрик с его светлыми волосами и голубыми глазами – совсем другое дело.

Временами ему не давал покоя один вопрос: зачем он пошел в лес? Эрик и Кая говорить на эту тему не желали и обрывали всяческие попытки Кита объясниться или выговориться. Видимо, тоже считали случившееся обычным совпадением.