Проигранная чудовищу

 – Помнишь, чему нас учила мама?

– Что мы леди всегда и во всем!

– Верно!

– Давай сбежим, – вновь заговорила об этом сестренка. – Они нас не найдут. Мы спрячемся!

– А что потом?

– Не знаю. Я не хочу с ними быть. Они плохие.

Я коснулась кулона, висевшего на шее. Это последнее, что осталось от мамы. Та сумка, которую я собирала в дорогу, находилась в сломанной карете, поэтому больше не с чего выручить хоть немного урнов, чтобы прожить день или два. Мир вокруг казался очень опасным.

Я много слышала о плохом обращении с девушками, о том, что с нами могли поступать как с мусором, а также о невозможности самим найти работу. Тогда как заработать себе на жизнь? Чем питаться?

Да, встречалось много исключений из правил. К примеру, миссис Дорин, она не казалась ущемленной. Работала наравне с мужем, помогала ему, была явно не рабыней, о которую вытирают ноги.

– Мы не справимся сами, – поджала я губы, обдумав предложение Джени. – К тому же из этой глуши сложно будет выбраться.

Давай доедем до города и там уже подумаем над побегом.

– Так и быть, – согласилась сестра и укрылась одеялом с головой.

Я долго не ложилась. То смотрела в окно, обнимая себя за плечи. То сидела возле цветочка и перебирала ее разметавшиеся по подушке волосы. Я раздумывала, чем ответит Марвин на побег Джени. Что сделает Эверард, едва мы попадем в столицу? Какая судьба нам уготована и стоит ли по приезду в город все-таки сбежать?

Громкий хлопок в коридоре и голоса привлекли мое внимание.

Я накинула платок и прижала ухо к двери.

– Эд, передумай.

– Мы едем в столицу – это моя работа, – даже через деревянную преграду его тон пускал ледяные струйки по телу.

Я посмотрела на свои ноги и пошевелила пальцами, ощущая голыми ступнями холод.

– Девочка совсем юная, ей не место у Волшерра.

– Ной! Не привязывайся.

– Кто бы говорил, Эд. Не нужно иметь улучшенное зрение, чтобы заметить…

– Забываешься, Ной! – вдруг разозлился Эверард.

– До чего же ты иногда бываешь упрямым, – сказал Ной, и мимо моей комнаты зазвучали быстрые шаги.

Появилось непреодолимое желание выглянуть. Забыв об осторожности, я приоткрыла дверь и увидела напряженную спину Эверарда, обтянутую белой тканью рубашки. Нужно было отправиться к Джени, но я вышла к нему. Встала сбоку, тоже оперлась ладонями на поручни.

Горло свело спазмом. Я должна была что-то сказать, но не решалась.