Соль змеи

– Ату ее! Взять! Схватить! – неслись вслед крики.

Бежать с ведром, хоть и пустым, оказалось не очень удобно: оно било по ногам, путалось в длинном подоле, ухудшая маневренность. Тем не менее, я припустила вовсю. Неслась по коридорам, не разбирая дороги, петляя, ныряя то в одно ответвление, то в другое, сшибая углы то плечом, то ведром, и в какой-то миг поняла: за мной никто не гонится. И, кажется, довольно давно.

Опустилась прямо на каменный пол. Отдышалась.

Все понятно. Меня просто гнали. Потешались. Издевались.

Что это было? Обычное озорство здешней золотой молодежи? Унижение аристократами выходцев из рабочей прослойки? Скорее всего.

Сидеть становилось холодно. Я вспомнила Таписа и его просьбу сделать стульчик. Встала, провела рукой по стене. Нашла заметный только при ощупывании выступ. Нажала. Сиденье незамедлительно опустилось.

Видимо, не одной мне случалось блуждать тут, отыскивая кабинет Руби. Заботливый строитель замка предусмотрел вот такие стульчики для заблудившихся. Неплохо было бы еще и бар с закусками соорудить.

Я помечтала о паре бутербродов и принялась обдумывать текущую ситуацию.

Все-таки, по большому счету я ничегошеньки не понимала. Руби вытащил меня в другой мир, чтобы я прибиралась. Так? Так. Почему тогда Кари бросил новоявленную работницу, ничего толком не объяснив? Им надо привести замок в приличный вид или просто поиздеваться над «Масейей»? Странное, однако, отношение к трудовым кадрам, пусть даже и низшего звена. У нас в больничке старшая, конечно, спуску лентяям не дает, но ведь и обязанности объясняет как следует!

Коридоры, коридоры, а я маленький такой… Я совершенно не представляла, где нахожусь.

Так, спокойно, Маша, я Дубровский! Выход есть всегда, надо его только увидеть. Что я могу сделать в сложившейся ситуации? Идти, все равно куда, хоть куда-нибудь. Про мытье полов на сегодня можно забыть – воды-то у меня нет.

В конце концов, живет же тут кто-нибудь кроме Руби, Кари и трех ненормальных парней.

Я поднялась, взяла ведро и пошлепала обратно. Шла и дергала все двери, встречавшиеся на пути. Закрыто, закрыто, снова закрыто. Обстановка не блистала разнообразием. Ни окон, ни бойниц. Все те же холодные каменные стены да светящиеся кристаллы в нишах.

Изредка слышались какие-то звуки – то отдаленные шаги, то хлопанье дверей, то тихие разговоры.